Iznenadna gluhoća, ili iznenadni senzorneuralni gubitak sluha (SSHL), doživljava se kada osoba doživi nagli gubitak sluha na jedno uho. Ova gluhoća se može pojaviti iznenada ili tijekom vremenskog razdoblja od oko tri dana. Neki pojedinci možda neće ni postati svjesni gubitka sluha sve dok ne pokušaju koristiti zahvaćeno uho. SSHL se dijagnosticira jednostavnim testom sluha i može biti uzrokovan mnogim čimbenicima. Iako je ova gluhoća općenito privremena, važno je da se svatko tko doživi iznenadni gubitak sluha odmah posavjetuje s liječnikom kako bi se mogao primijeniti liječenje.
Iznenadnu gluhoću liječnik dijagnosticira tipičnim pregledom sluha. Sluh se mjeri u decibelima i frekvencijama. Ako se utvrdi da je netko tko je doživio nagli gubitak sluha imao gubitak sluha od 30 decibela ili više u najmanje tri spojne frekvencijske točke, dijagnozu SSHL-a postavlja liječnik. Gubitak sluha od 30 decibela je ekvivalentan polovici normalne razine sluha.
SSHL se najčešće javlja kod osoba u dobi od 30-60 godina, ali razlog tome nije evidentan. Ova gluhoća može nastati iz brojnih mogućih razloga, uključujući traumu, abnormalni rast tkiva, probleme s cirkulacijom ili imunološku bolest. Mogući uzroci iznenadne gluhoće su brojni, a točan razlog može se utvrditi samo u oko 15 posto tih slučajeva.
Iako mnogi pojedinci koji dožive iznenadnu gluhoću prvi primjećuju gubitak sluha nakon jutarnjeg buđenja, drugi bi mogli osjetiti iznenadno pucanje neposredno prije gubitka sluha. Drugi možda nikada neće prepoznati gubitak sluha dok ne pokušaju upotrijebiti zahvaćeno uho. Na primjer, gluhoća se možda neće primijetiti sve dok osoba ne pokuša koristiti telefon ili kada netko govori na gluho uho. Vrtoglavicu i zujanje u ušima, koji se nazivaju tinitus, često imaju oni koji pate od iznenadne gluhoće. Neki oboljeli mogu doživjeti oba stanja, a drugi mogu biti podvrgnuti samo jednom ili drugom.
Ovaj oblik gubitka sluha često je privremen. Pacijenti koji imaju SSHL mogli bi doživjeti potpuni oporavak bez ikakvog medicinskog tretmana. Ovaj oporavak može se dogoditi postupno tijekom razdoblja od nekoliko tjedana, ili može biti spontan kao kada je došlo do gubitka sluha. Bez obzira na tu činjenicu, svatko tko doživi nagli gubitak sluha trebao bi se odmah obratiti liječniku.
Tretmani za SSHL razlikuju se ovisno o specifičnoj situaciji. Ako se može utvrditi uzrok gubitka sluha, liječenje može uključivati antibiotike ili smanjenje trenutnih lijekova koji bi mogli uzrokovati iznenadnu gluhoću. U većini slučajeva, kada se ne može utvrditi specifičan uzrok, steroidi se daju kao liječenje. Iako se većina osoba koje dožive iznenadnu gluhoću u potpunosti se oporavljaju, mali postotak može doživjeti postupni gubitak sluha nakon početnog oporavka.