Klinička gastroenterologija proučava i liječi bolesti probavnog sustava. Liječnici koji se specijaliziraju za proučavanje i liječenje poremećaja gastrointestinalnog trakta kao i njegovog zdravog funkcioniranja nazivaju se gastroenterolozi. Primarni dijagnostički alat gastroenterologije je endoskop, koji može otkriti poremećaje kao što su rak, polipi i kolitis, između ostalih.
Klinička gastroenterologija je specijalističko područje zapadne medicine. Liječnici koji se specijaliziraju za ovo područje nazivaju se kliničkim gastroenterolozima. Gastroenterolozi su obvezni završiti diplomski studij i nastaviti školovanje s diplomom doktora osteopatske medicine. Nakon završene edukacije, ti liječnici moraju završiti stipendiju za gastroenterologiju kako bi završili svoju stručnost.
Sveobuhvatno razumijevanje normalnog i zdravog funkcioniranja gastrointestinalnog trakta prva je zadaća kliničke gastroenterologije. Kako bi se identificirale bolesti i poremećaji probavnog sustava, ključno je najprije razumjeti kako bi organi i sustavi probave trebali funkcionirati. Ovo područje obuhvaća proučavanje zdravih i bolesnih stanja jednjaka, želuca i gušterače, među mnogim drugim organima.
Klinička gastroenterologija primjenjuje se na mnoge različite probavne poremećaje. Neki od najčešćih probavnih poremećaja uključuju polipe debelog crijeva, rak i sindrom iritabilnog crijeva. Također uključuje proučavanje i liječenje bolesti jetre, žučnog mjehura i gušterače, kao što su hepatitis, bolest žučnog mjehura i žučnih puteva te pankreatitis. Apsorpcija hranjivih tvari i problemi s prehranom također su briga gastroenterologije.
Jedan od primarnih dijagnostičkih alata kliničke gastroenterologije je kolonoskopija. Kolonoskopija uključuje dugu, tanku cijev s kamerom i svjetlom pričvršćenom na kraj koji se naziva endoskop. Endoskop se ubacuje u anus i polako i nježno djeluje u debelo i debelo crijevo dok je pacijent u sedaciji. Pomoću ovog alata gastroenterolog može vidjeti sve polipe, krvarenje ili druge simptome probavnih bolesti. Endoskop također omogućuje liječniku uklanjanje polipa i uzimanje uzoraka tkiva iz probavnog trakta.
Drugi sličan dijagnostički alat kliničke gastroenterologije je gornja endoskopija. Gornja endoskopija koristi isti endoskopski alat koji zahtijeva kolonoskopija, ali ovaj put se umeće u usta umjesto u anus. Iz usta se endoskop polako i nježno uvlači u jednjak i želudac. Gornja endoskopija može otkriti polipe, žgaravicu i čireve. Endoskop može ukloniti polipe i uzeti uzorke tkiva želuca kako bi se utvrdilo je li prisutna bakterijska infekcija. Kada su prisutni problemi s gutanjem zbog suženja jednjaka, endoskop se može koristiti za rastezanje jednjaka dilatatorom ili balonom.