Aktivni sastojak marihuane je tetraidrokanabinol (THC). Pojavljuje se na Popisu 1 popisa kontroliranih supstanci koje je objavila Američka agencija za borbu protiv droga (DEA), a njegova je upotreba u bilo koju svrhu nezakonita u većini zemalja. Neki istraživači, među kojima je glavni John W. Huffman sa Sveučilišta Clemson, uspjeli su proizvesti nekoliko oblika sintetičkog THC-a u laboratoriju, a oni su korišteni za izradu oblika sintetičke marihuane za medicinsku upotrebu. Te su tvari legalne u mnogim jurisdikcijama, a također su korištene za pravljenje oblika sintetičke marihuane za pušenje za rekreativnu upotrebu.
Marinol je farmaceutski proizvod napravljen od sintetičkog THC-a. Utvrđeno je da ublažava mučninu pacijenata koji su podvrgnuti kemoterapiji za liječenje raka, da stimulira apetit pacijenata oboljelih od AIDS-a i ublažava neke od simptoma multiple skleroze i amiotropne lateralne skleroze (ALS). Dostupan je u obliku tableta pacijentima na recept, a jedini je oblik medicinske marihuane, odnosno sintetičke marihuane, koji je odobrila DEA. DEA smatra da je bilo koji oblik prave ili sintetske marihuane koja se puši štetna zbog raznih opasnih kemikalija u svakom udahnutom dimu.
Dronabinol, sintetski oblik delta-9 THC-a, koji je prirodna komponenta Cannabis sattiva L., ili marihuane, aktivni je sastojak marinola. To je žućkasto smolasto ulje koje je ljepljivo na sobnoj temperaturi, ali stvrdnjava kada se ohladi. Sintetičke marihuane marinol tablete formulirane su u tri jačine, s 2.5, 5 ili 10 mg dronabinola i nekoliko neaktivnih sastojaka, uključujući želatinu, glicerin i sezamovo ulje.
Neki korisnici dronabinola mogu doživjeti alergijske reakcije kao što su otežano disanje, koprivnjača ili oticanje lica, usana ili jezika. Drugi mogu imati ozbiljnije nuspojave, kao što su napadaji, tjeskoba ili poteškoće sa spavanjem. Svatko tko osjeti štetne učinke sa sintetičkom marihuanom trebao bi prestati koristiti i posavjetovati se s liječnikom.
Studija iz 1999. koju je provela Nacionalna akademija znanosti Sjedinjenih Američkih Država i zaključila je da kanabis ima određene zdravstvene prednosti pridonijela je zakonima u mnogim državama koji dopuštaju pacijentima s određenim bolestima da koriste medicinsku marihuanu. Studija je izrazila rezerve prema pušenju marihuane zbog zdravstvenih rizika povezanih s udahnutim dimom. Sugerirano je da rekreativni proizvodi od sintetičke marihuane, poput K2 i Spice, koji su namijenjeni pušenju, mogu predstavljati veći zdravstveni rizik od prave marihuane koja se udahne isparivačem ili pomiješa u jestive proizvode.