Ultrazvučni tehničar je medicinski stručnjak koji upravlja opremom za snimanje kako bi dobio i snimio unutarnje slike tijela pacijenata u svrhu pomoći liječnicima u dijagnosticiranju različitih stanja. Također poznat kao dijagnostički medicinski sonograf, ultrazvučni tehničar obično radi u bolnici ili neovisnoj medicinskoj ustanovi ili laboratoriju za snimanje. Postoje određeni obrazovni zahtjevi i certifikati koji se moraju steći prije nego što se ultrazvučni tehničar može zaposliti, ali budući da se radi o poziciji unutar medicinskog područja, to je posao za koji se očekuje da će rasti brže od prosjeka do 2016. godine.
Ljudi često prvo zamišljaju ultrazvučnog tehničara u jednoj od svojih najpoznatijih uloga opstetričkog sonografa. Dok je ultrazvučni tehničar profesionalac koji snima slike fetusa u razvoju trudnice, postoje mnoge druge situacije u kojima se koristi ultrazvučna tehnologija. Na primjer, ultrazvukom se dobivaju i druge slike abdomena, kao što su žučni mjehur, jetra, bubrezi i gušterača.
Ultrazvučni tehničar može steći obrazovanje i obuku na nekoliko različitih mjesta, uključujući sveučilišta koja nude srodne zdravstvene programe i ustanove za strukovno osposobljavanje. Većina bolnica i liječnika radije zapošljavaju tehničare koji su završili akreditirani program. Od 2006. Komisija za akreditaciju srodnih zdravstvenih obrazovnih programa (CAAHEP) akreditirala je gotovo 150 programa obuke za dijagnostičku medicinsku sonografiju. Od početka 2009. licenciranje nije uvjet da biste bili ultrazvučni tehničar, ali bi to mogao postati uvjet u budućnosti. Međutim, za zapošljavanje u bolnici ili laboratoriju može biti potrebna neovisna potvrda putem američkog registra za dijagnostičku medicinsku sonografiju.
Dostupni su dvogodišnji i četverogodišnji stupnjevi u području dijagnostičke medicinske sonografije. Specifična područja studija sonografije uključuju anatomiju, fiziologiju, medicinsku terminologiju i rad opreme koja se koristi. Obuka obično uključuje i praktične laboratorije. Osim medicinske obuke za određenu ulogu, studenti također prolaze obuku o odnosima s pacijentima i komunikaciji jer rade izravno s pacijentom.
Ultrazvučnu dijagnostiku i pretrage obično naručuje i zakazuje liječnik i rijetko su hitni slučajevi, pa će ultrazvučni tehničar zaposlen u bolnici, liječniku ili drugoj medicinskoj ustanovi često imati utvrđen raspored. Mogu postojati ograničeni slučajevi u kojima bi tehničar mogao biti potreban nakon radnog vremena ili na poziv.