Kalijev jodid je aktivni sastojak u “fallout pilulama”, tabletama koje sprječavaju nakupljanje radioaktivnog joda u štitnjači, što može uzrokovati rak štitnjače. Pilule kalijevog jodida ili prah kalijevog jodida treba konzumirati u redovitim dozama ako netko može biti izložen zračenju, kao što je tijekom nuklearnog rata. Preporučena oralna doza je 16 mg za dojenčad mlađu od mjesec dana, 32 mg za dojenčad od 1 do 36 mjeseci, 65 mg za djecu od 3 do 12 godina i 130 mg za odrasle. U SAD-u, odluka je koju na državnoj razini donose guverneri o tome hoće li se skladištiti kalijev jodid za moguću upotrebu tijekom nuklearnog rata ili transpacifičkih ispada iz prekomorskog rata. Izvan SAD-a zalihe se razlikuju od zemlje do zemlje.
Kalijev jodid je lošeg okusa i blago je iritant. S njime treba rukovati u rukavicama kako bi se spriječila iritacija kože. Da bi bio ukusniji, pomiješajte ga sa šećernom vodom ili samo vodom. Važno je shvatiti da kalijev jodid ne štiti nekoga od oštećenja zračenjem, već samo smanjuje mogućnost da se u štitnoj žlijezdi nakupljaju tragovi udahnutih ili progutanih radioaktivnih joda (koji se oslobađaju u nuklearnim eksplozijama na tlu ili nuklearnim nesrećama) i uzrokovati rak. Budući da štitnjača može zadržati samo ograničenu količinu jodida, sol kalijevog jodida održava štitnjaču zauzetom, sprječavajući je da koncentrira bilo koji radioaktivni jod koji se proguta. Vrsta joda koji se koristi za čišćenje rana, molekularni jod, je otrovna, ne nudi nikakve zaštitne prednosti i nikada se ne smije konzumirati.
Sposobnost kalijevog jodida da spriječi rak štitnjače tijekom radioloških hitnih slučajeva dokazana je nakon katastrofe nuklearnog reaktora u Černobilu u travnju 1986., kada je 10.5 milijuna djece i 7 milijuna odraslih u Poljskoj dobilo zasićenu otopinu kalijevog jodida kao profilaktičku mjeru protiv akumulacije radioaktivnih tvari. joda u štitnjači. Američka FDA odobrila je korištenje kalijevog jodida kao zaštite od raka štitnjače 1982. godine.
Postoje i drugi koraci koje treba poduzeti kako biste izbjegli trovanje radijacijom dok ste u skloništu s visokim zaštitnim faktorom. Osim što provjerite je li krov prekriven najmanje 3 metra zemlje, svakako filtrirajte svu vodu kroz limenku s dva kraja ili bačvu koja sadrži dva metra zemlje iskopane s više od četiri inča ispod zemlje. Filtriranje zraka nije veliki prioritet, jer su najopasnije čestice ispadanja teške, veličine sitnog kamenčića i neće plutati u sklonište. Sitne čestice ispadanja u obliku aerosola predstavljaju minimalnu opasnost. Korisnija primjena za filtere bila bi isključiti muhe, komarce i druge štetočine iz skloništa. Filtri ne bi trebali blokirati previše protoka zraka, jer će ventilacija (uključujući veliku ispušnu rupu) vjerojatno biti glavni prioritet u svakom prepunom ili malom skloništu od padavina.