Faktor rasta keratinocita, također poznat kao KGF od FGF7, važan je za zacjeljivanje rana. Stanice faktora rasta prve se počnu kretati preko rane, tvoreći novi sloj kože. Sav pokret i rast događa se ispod kraste rane. Faktor rasta keratinocita također je vrsta signalne stanice, jer daje tijelu do znanja da su potrebne nove stanice.
Faktor rasta je spoj koji se prirodno pojavljuje u tijelu i potiče rast stanica. Tipično, ovi spojevi djeluju kao signalne molekule, vežu se na stanice i dopuštaju drugim spojevima i enzimima u tijelu da znaju gdje su nove stanice potrebne. Oni su također važni za diferencijaciju stanica, odnosno za određivanje vrste stanica koje će nove postati.
Keratinociti su vrsta stanica koja se prvenstveno nalazi u krajnjem vanjskom sloju kože. Preko 95% svih stanica kože su kertinociti. Glavna funkcija ovih stanica je zaštita od okoliša i patogena.
Kada je tijelo ranjeno, faktor rasta keratinocita dolazi u igru. Keratinociti tvore sloj epitela koji potpuno prekriva ranu u procesu poznatom kao epitelizacija. Epitel je jedna od četiri glavne vrste tkiva. Ovo tkivo oblaže stanice i površine mnogih struktura koje se nalaze u tijelu, uključujući kožu.
Ova epitelizacija je samo jedan dio zacjeljivanja rana, koji se obično javlja na kraju cijeljenja nakon upale. Postojeće epitelne stanice će se kretati preko rane i formirati novo tkivo. Tipično, stanice faktora rasta keratinocita prve se kreću u ranu; mobilizacija počinje tek nekoliko sati nakon nanošenja rane.
Da bi se pomaknule, stanice faktora rasta keratinocita moraju promijeniti oblik, postajući ravnije i duže. Svi pokreti se događaju ispod kraste rane, na kraju odvajajući krastu od bilo kakvog temeljnog tkiva. Vlažna okolina potiče kretanje keratinocita jer vlaga otapa krastu, smanjujući njezinu veličinu i žilavost.
Nekoliko dana nakon što se faktor rasta kerotinocita počne kretati, stanice će se početi replicirati stvarajući nove stanice kože. Stvaranje stanica je 17 puta brže na rani nego bilo gdje drugdje u tijelu. Isprva će se replicirati samo stanice na rubovima rane. Kada je cijela rana prekrivena novim stanicama, tada dolazi do stvaranja stanica na svim stanicama koje prekrivaju ranu.
Nakon što se faktor rasta keratinocita sastane u sredini rane, stanice se prestaju kretati. Faktor rasta počinje proizvoditi i oslobađati proteine koji tvore začetke staničnih membrana. Stvaraju se nove veze s postojećim stanicama kože sve dok pukotina kože ili epiderme potpuno ne zacijeli.