Primarni simptomi apscesa odnose se na samu ranu. Apsces je infekcija koja rezultira kvržicom koja je često ispunjena gnojem. U mnogim slučajevima, simptomi će varirati ovisno o mjestu i ozbiljnosti infekcije. Neki od klasičnih simptoma apscesa mogu uključivati bol, groznicu i umor. Ozbiljniji simptomi mogu se razviti s apscesima na unutarnjim organima, a oni će varirati ovisno o organu u pitanju.
Jedna od najčešćih vrsta apscesa je apscesirani zub. Simptomi apscesa u slučaju zuba obično su povezani s izrazitom boli. Općenito, postoji mnogo živaca oko korijena zuba, a oteklina apscesa može lako pritisnuti te živce. Ova bol je često toliko jaka da može biti potrebna neka vrsta liječničke pomoći. Također je vrlo često da apsces u zubu rezultira visokom temperaturom.
Kada simptomi apscesa postanu dovoljno jaki da zahtijevaju liječenje, liječnici će obično propisati antibiotike. Većina apscesa uzrokovana je bakterijskim infekcijama, a antibiotici su najčešća metoda za liječenje bilo koje vrste bolesti povezanih s bakterijama. U nekim slučajevima, apscesi mogu zahtijevati ubod kako bi se zacijelili. Ovaj postupak uključuje rezanje apscesa i dopuštanje bilo kakvoj tekućini da iscuri. Ovo je posebno uobičajen tretman za apscese na koži.
Nije neuobičajeno da netko pokuša samostalno drenirati apsces bez liječničke pomoći pomoću igala ili drugih kućanskih predmeta. To se često obeshrabruje, jer može dovesti do težih infekcija, a može uzrokovati i širenje infekcije. Ako apsces drenira sam od sebe bez liječničke pomoći, to općenito nije nešto zbog čega biste trebali biti zabrinuti. Ako na koži oko apscesa postoje crvene crte, to može biti znak širenja infekcije, a to se obično smatra dobrim razlogom za liječenje.
Ponekad apsces može biti znak ozbiljnije bolesti. Primjer bi bila tuberkuloza, koja potencijalno može uzrokovati apscese. Postoje i apscesi koji su uzrokovani stvarima koje nisu bakterijske infekcije. Na primjer, postoje neki apscesi koji su uzrokovani gljivičnim infekcijama, a oni mogu zahtijevati različite medicinske pristupe.