Alzheimerova bolest je oblik demencije uzrokovan degeneracijom zdravog moždanog tkiva sve dok osoba ne izgubi svu memoriju i mentalne sposobnosti. Najčešći je kod osoba starijih od 85 godina, ali može pogoditi ljude bilo koje dobi. Stvarni uzrok je nepoznat i nije pronađen lijek, iako pomoću metoda liječenja Alzheimerove bolesti kao što su lijekovi i vježbe za mozak, osoba može usporiti napredovanje i smanjiti korelaciju između Alzheimerove bolesti i gubitka pamćenja. Prvi pokazatelj da bi Alzheimerova bolest mogla biti prisutna je gubitak pamćenja, točnije kratkoročnog pamćenja. Muškarac s Alzheimerom možda se sjeća što je nosio na zabavi prije 15 godina, ali ne može se sjetiti što je doručkovao tog dana, gdje živi ili zašto je ušao u sobu.
Čovjekovo pamćenje je više od sposobnosti prisjećanja na događaje u bliskoj ili daljoj prošlosti; zapravo, velik dio osobnosti osobe temelji se na njezinom pamćenju. Pamćenje kontrolira razne mentalne funkcije. Eksplicitno pamćenje je sposobnost osobe da zapamti naizgled nepovezane riječi ili ideje i da ih se kasnije prisjeti.
Na primjer, ako se osobi kažu tri nasumične riječi i od nje se traži da ih odmah ponovi, ali ne može, to može biti znak oštećenog trenutnog prisjećanja. Ako je trenutno pamćenje poremećeno, bit će narušeno i eksplicitno pamćenje, jer mozak ne može pohraniti fraze koje će se kasnije prisjetiti. Ovaj događaj se predstavlja kao simptom Alzheimerove bolesti na primjeru osobe koja se ne može sjetiti nečega što joj je rečeno pet minuta ranije, kao što je sportski rezultat, iako je osoba strastveni ljubitelj sporta.
Još jedna veza između Alzheimerove bolesti i pamćenja su emocije. Emocije osobe izravno su povezane s njegovim ili njezinim pamćenjem, a sva sjećanja izazivaju neku vrstu emocija. Sjećanje na dan vjenčanja neke osobe može izazvati emociju sreće, sjećanje na gubitak voljene osobe će izazvati tugu, a sjećanje na svađu s drugom osobom može izazvati bijes. Emocionalne reakcije na nove situacije će se temeljiti na reakcijama u prošlosti – drugim riječima, kako je osoba ranije reagirala dobar je pokazatelj kako će reagirati u sadašnjosti. Emocije su potaknute onim što se pamti, pa ako pamćenje pokvari, doći će do smanjenja ukupnih emocija ili do nepredvidive reakcije ili reakcije izvan karaktera.
Ostali simptomi koji upućuju na moguću pojavu Alzheimerove bolesti i gubitak pamćenja uključuju nemogućnost pronalaženja prave riječi, dezorijentaciju, gubitak sposobnosti apstraktnog mišljenja i gubitak rasuđivanja. Imati jedan ili dva od ovih simptoma ne znači nužno prisutnost Alzheimerove bolesti i gubitak pamćenja. Međutim, ako se većina simptoma pojavi, može postojati problem.