Prijelom rebra nastaje kada se jedna od kostiju koja štiti pluća slomi ili napukne. Ti su prijelomi često posljedica traume prsnog koša, poput prometne nesreće, pada ili sportske ozljede. Prijelomi rebra često su vrlo bolni, ali obično nisu opasni po život, osim ako slomljeno rebro ne ošteti druga unutarnja tkiva ili organe.
Prijelomi rebara češći su u odraslih nego u djece, a najviše su ugrožene starije osobe. Dječje kosti su fleksibilnije od kostiju odraslih, a trauma u području prsnog koša vjerojatnije će oštetiti unutarnja tkiva i organe nego slomiti rebro. Djeca koja imaju prijelom rebra obično su žrtve iznimno ozbiljne traume prsnog koša i često pretrpe ozbiljna oštećenja srca, pluća i drugih organa. Starije osobe s oslabljenim kostima zbog osteoporoze ili drugih stanja mogu slomiti rebro jednostavnim jakim kašljem.
Važno je da ljudi nakon traume prsnog koša posjete liječnika, osobito ako sumnjaju na prijelom rebra. Bol od ove ozljede može varirati od blage do teške, a može biti jača kada se duboko diše. Bol oko prijeloma rebra, kada je prsnu kost gurnuta prema dolje, još je jedan čest znak. Liječnik može obaviti temeljit fizički pregled, koji obično uključuje rendgensku snimku područja prsnog koša, kako bi utvrdio postoji li i gdje prijelom, te dijagnosticirao sve probleme s unutarnjim organima, krvnim žilama ili drugim tkivima.
Većina prijeloma rebara zacijeli se sami u roku od četiri do šest tjedana. Pacijentima se obično savjetuje da miruju što je više moguće tijekom procesa ozdravljenja i izbjegavaju sve aktivnosti koje uzrokuju bol ili otežavaju disanje. Lijekovi protiv bolova, uključujući lijekove bez recepta i lijekove na recept, mogu pomoći u ublažavanju bolova i oteklina. Epiduralna anestezija se može primijeniti kroz malu cjevčicu umetnutu u kralježnicu kako bi se otupila bol, iako je to obično rezervirano za pacijente s jakom boli koja se ne poboljšava s oralnim lijekovima.
Korištenje ledenih obloga na ozlijeđenom području 10 do 15 minuta odjednom, nekoliko puta dnevno, može pomoći u ublažavanju otekline i boli. Duboko disanje ili kašljanje barem jednom na sat može pomoći u prevenciji upale pluća, kolapsa pluća i drugih plućnih komplikacija. Budući da je duboko disanje toliko važno, pacijenti s prijelomom rebra ne bi trebali zalijepiti ili omotati područje prsa tijekom razdoblja ozdravljenja.
Operacija za popravak slomljenih rebara obično je rezervirana za ozbiljne prijelome koji uključuju nekoliko rebara ili potpuni prijelom. Kirurg može popraviti slomljena rebra kirurškim pločama i vijcima koji drže kost zajedno i omogućuju prirodno zacjeljivanje u slučaju teškog prijeloma. Operacija za popravak organa i unutarnjih tkiva može biti potrebna ako su oštećeni zbog slomljenog rebra.