Što je zlostavljanje starijih osoba?

Zlostavljanje starijih je tragična pojava u kojoj su pripadnici starije populacije fizički ili emocionalno zlostavljani i/ili financijski iskorištavani. Zlostavljanje uključuje bilo koji oblik zanemarivanja, napuštanja, seksualnog zlostavljanja ili bilo koju drugu situaciju koja uzrokuje štetu pojedincu. Statistike pokazuju da zlostavljanje starijih osoba najčešće čine članovi obitelji. Međutim, također je rasprostranjena u staračkim domovima, dnevnim boravcima za odrasle i bolnicama. Procjenjuje se da je preko pet milijuna Amerikanaca patilo od zlostavljanja starijih osoba.

Poput djece, i starije su osobe često vrlo ranjive. Zdravstveni uvjeti koji čine oboljele nesposobnima da se u potpunosti brinu za sebe, te narušeno donošenje odluka i komunikacija, stavljaju starije osobe u opasnost od zlostavljanja starijih osoba. Demencija, na primjer, može biti frustrirajuća za njegovatelje, uzrokujući da se napadaju i nanose štetu starijim osobama. Povijest obiteljskog zlostavljanja također se može pogoršati kako žrtva stari i postaje bespomoćnija.

Mnogo je razloga zašto se događa zlostavljanje starijih osoba u obitelji. Emocionalno stanje njegovatelja može imati veliki utjecaj na kvalitetu skrbi koju su u mogućnosti pružiti. Nestrpljivost, ogorčenost, depresija ili agresivna osobnost mogu pogoršati ogroman stres koji stvara briga za drugoga. Nedostatak znanja o pravilnoj zdravstvenoj skrbi ili opće neznanje također može biti izvor zanemarivanja ili napuštanja, a time i faktor koji doprinosi zlostavljanju starijih osoba.

U profesionalnim institucijama mogu postojati isti čimbenici koji pridonose zlostavljanju starijih u obitelji. Osim toga, problemi lošeg upravljanja kao što su prenatrpanost i nekvalificirano osoblje mogu doprinijeti zlostavljanju starijih osoba. Ugrožene zdravstvene i mentalne sposobnosti starije osobe mogu spriječiti vjerojatnost da će žrtva prijaviti zlostavljanje starije osobe. Neki zlostavljači iskorištavaju ovo stanje, pretpostavljajući da neće biti uhvaćeni.

Znakovi zlostavljanja starijih osoba mogu, ali ne moraju biti očiti. Najočitije, u slučaju fizičkog zlostavljanja, je pojava neobjašnjivih modrica, prolećnih ranica, nedostatak osnovne higijene ili bilo kakve ozljede ili bolesti koje se ne mogu medicinski objasniti. Eksploataciju često obilježava nagli pad financijske sigurnosti. Manje očiti znakovi zlostavljanja starijih mogu biti depresija, izolacija ili povećanje neslaganja i omalovažavanje od strane skrbnika.