Tanatofobija je vrsta fobije koja ima veze sa strahom od nadolazeće smrti. Stanje je usko povezano s nekrofobijom, koja se obično opisuje kao strah od mrtvih stvari. Kao i kod većine fobija, tanatofobija može biti potaknuta životnim događajima kao što su fizičke traume, emocionalni problemi poput depresije ili tjeskobe, ili čak biti uzrokovana iznenadnim gubitkom voljene osobe. Traženje liječenja od zdravstvenih djelatnika često je potrebno kako bi se prevladala fobija i ponovno počeli uživati u životu.
Jedan od ključnih simptoma tanatofobije je stalna briga o mogućnosti umiranja u bliskoj budućnosti. Iako mnogi ljudi doživljavaju ovu vrstu straha na kratkotrajnoj osnovi, kao što je na primjer kada su suočeni s operacijom, tanatofobici mogu biti savršenog zdravlja, ali su još uvijek opsjednuti idejom smrti. Fobija može postati toliko ozbiljna da su radni i društveni odnosi štetni jer opsesija smrću nastavlja rasti.
Postoji i nekoliko fizičkih manifestacija koje se mogu pojaviti zbog tanatofobije. Suha usta, problemi sa spavanjem, napadi tjeskobe i ubrzani rad srca vrlo su česti. Drhtanje, koje obično počinje u rukama, može početi s povremenim epizodama koje postupno povećavaju učestalost i jačinu. Stanje će pojedincu često oduzimati mogućnost uživanja u aktivnostima koje su nekada donosile veliko zadovoljstvo i uzrokovati štetu odnosima koju je teško popraviti. Opći osjećaj beznađa može dovesti do promjena u rutini koje potkopavaju učinkovitost na radnom mjestu, kao i uništavaju odnose s voljenima.
Osjećaj bez kontrole je još jedan simptom koji je često prisutan. S vremenom, tanatofobija može dovesti do razvoja nekrofobije, uzrokujući da pojedinac razvije strah od leševa, kao i općenito strah od lijesova. U tom trenutku pojedinac može imati toliko izražen strah od predmeta poput nadgrobnih spomenika da posjet grobovima voljenih osoba na grobljima postaje nemoguć.
Tijek liječenja tanatofobije često uključuje kombinaciju lijekova i terapije. Lijekovi mogu pomoći u smirivanju epizoda straha i tjeskobe, dok terapija može pomoći da se polagano pomogne pojedincu da prilagodi svoj način razmišljanja tako da misli o smrti ne budu dio svakodnevne rutine. Ne postoji jedinstveni tijek liječenja koji jamči uklanjanje ove fobije. Kao i druge vrste fobija, liječenje ovog stanja zahtijeva puno strpljenja i predanosti, a može zahtijevati nekoliko godina da se prevlada.