Vaskularna demencija je vrlo čest oblik demencije karakteriziran zastojima u dotoku krvi u mozak što dovodi do neuroloških simptoma. Nakon Alzheimerove bolesti, ovo stanje je vodeći uzrok demencije u starijih osoba. Također se može spriječiti, pogotovo ako se ljudi počnu baviti preventivnom skrbi u mladosti i ostanu predani održavanju svog općeg tjelesnog zdravlja kako bi izbjegli zdravstvene probleme.
Pojam “vaskularna demencija” je krovni izraz za vrlo veliku obitelj stanja, od kojih sva uključuju prekide u opskrbi krvlju mozga. Kod multiinfarktne vaskularne demencije, na primjer, niz malih moždanih udara stvara infarkt ili začepljenje krvnih žila u mozgu, dok se oblik nakon moždanog udara javlja nakon što netko doživi veliki moždani udar. Mnogi oblici povezani su s kardiovaskularnim bolestima kao što su arterioskleroza i hipertenzija, a većina preventivnih napora usmjerena je na rješavanje ovih stanja kako bi se smanjili čimbenici rizika za razvoj vaskularne demencije.
U svim slučajevima, oštećenje opskrbe krvlju dovodi do fizičkih i neuroloških simptoma. Bolesnici s vaskularnom demencijom mogu imati poteškoća s hodanjem, izgubiti kontrolu fine motorike, osjetiti drhtanje i razviti urinarnu inkontinenciju. Također doživljavaju zbunjenost, gubitak pamćenja, poteškoće s koncentracijom, depresiju, hodanje u snu, uznemirenost, neprikladne emocionalne reakcije i probleme u komunikaciji s drugima. Iako se simptomi u početku mogu otpisati kao jednostavni znakovi starosti, oni se progresivno pogoršavaju, a pacijent može postati ozbiljno oštećen.
Liječenje ovog stanja uključuje identificiranje i liječenje uzroka. Tretmani mogu uključivati upotrebu lijekova za kontrolu krvnog tlaka, embolizaciju za uklanjanje ugrušaka i fizikalnu terapiju koja pomaže pacijentima da ponovno nauče fizičke vještine koje su izgubili kao rezultat oštećenja mozga. Za pacijente s teškim oštećenjima može biti potrebno imati stalno prisutnog pružatelja njege koji će nadzirati pacijenta ili smjestiti pacijenta u ustanovu za dugotrajnu njegu koja će održati pacijenta zdravim i što stabilnijim.
U vaskularnu demenciju uključeni su mnogi različiti procesi, ali dobrom brigom o kardiovaskularnom sustavu pacijenti mogu radikalno smanjiti rizik od razvoja ovog stanja. Održavanje zdravog krvnog tlaka vrlo je važno, kao i redovita tjelovježba za rad srčanog mišića i promicanje zdrave cirkulacije. Identificiranje ranih znakova moždanog udara i neuroloških oštećenja te hitna intervencija također može smanjiti ozbiljnost vaskularne demencije ograničavanjem oštećenja opskrbe krvlju mozga.