Legionarska bolest je vrsta upale pluća koju uzrokuje bakterija koja se zove Legionella. Bakterija je dobila ovo ime zbog incidenta koji se dogodio 1976. Ove godine, Philadelphijska konvencija koju je održala Američka legija bila je poremećena izbijanjem ozbiljne bolesti među njezinim sudionicima.
Bolest je kasnije nazvana Legionarska bolest, bolest u kojoj simptomi uključuju groznicu, zimicu, bolove u mišićima i kronični kašalj. Simptomi se često pojavljuju unutar dva do 14 dana nakon izlaganja bakterijama. Kako bolest napreduje, žrtve mogu osjetiti mučninu, povraćanje, bolove u prsima, gubitak apetita i otežano disanje.
Ljudi obolijevaju od legionarske bolesti kada udišu vlažan zrak kontaminiran bakterijom Legionella. Bakterije uspijevaju u toplom, vlažnom okruženju, uključujući područja oko klimatizacijskih sustava, hidromasažnih kadica ili vodovodnih sustava. Pušači i osobe starije od 65 godina imaju veći rizik od razvoja ove ozbiljne plućne bolesti. U nekim slučajevima pacijenti mogu umrijeti od legionarske bolesti ako se ne liječe. Ova se bolest ne može širiti s osobe na osobu; mora se udahnuti iz okoline.
Legionela, bakterija koja uzrokuje legionarsku bolest, također može uzrokovati drugo zdravstveno stanje zvano Pontiac groznica. Blaga bolest nalik gripi, Pontiacova bolest obično prolazi sama od sebe bez upotrebe antibiotika ili drugih medicinskih tretmana. Nasuprot tome, oni koji razviju serozniju legionarsku bolest moraju primati antibiotike kako bi se izliječili od ove bolesti. Liječenje treba započeti što je prije moguće kako bi se riskirale ozbiljne komplikacije ili čak smrt.
Nekoliko komplikacija može nastati zbog bolesti uzrokovane bakterijom Legionella. Na primjer, neki pacijenti mogu doživjeti zatajenje disanja, njihova pluća ne mogu prihvatiti dovoljno kisika. Drugi mogu patiti od naglog pada krvnog tlaka. Kako bi nadoknadilo ovu pojavu, srce pokušava raditi jače, ali u tom procesu postaje slabije. Drugi pacijenti mogu čak doživjeti zatajenje bubrega.
Liječnik će provesti niz testova kako bi utvrdio ima li pacijent legionarsku bolest. Testovi krvi, CT i testovi plućnog tkiva i sputuma tipični su testovi koje će liječnik provesti na pacijentu za kojeg se sumnja da ima ovu bolest. Liječnik može naručiti rendgenski snimak prsnog koša kako bi utvrdio ima li pacijent infekciju pluća. Ako se utvrdi da pacijent ima bolest, liječnik će propisati antibiotike za liječenje. Liječenje antibioticima je neophodno jer pacijenti mogu umrijeti ako se bakterija ne eliminira iz bolesnikova tijela.