Online test autizma obično je jednostavan test s višestrukim izborom ili test istinito-netočno koji može pomoći nekome da utvrdi pokazuje li možda neke od simptoma poremećaja iz spektra autizma. Online test autizma može pitati o specifičnim i uobičajenim simptomima poremećaja iz spektra autizma, kao što su “Fasciniraju me brojevi” ili “Uživam u društvenim situacijama”. Neki testovi zahtijevaju točan ili netočan odgovor, dok drugi traže od ispitanika da ocijene svoju razinu slaganja sa svakom tvrdnjom. Psihijatri obično naglašavaju da ovi online testovi nisu namijenjeni ponuditi konačnu dijagnozu poremećaja iz autističnog spektra. Umjesto toga, obično ih je najbolje koristiti da pomognu pojedincu da odredi treba li tražiti psihijatrijsko liječenje zbog poremećaja iz autističnog spektra.
Simon-Baron Cohen, psiholog iz Centra za istraživanje autizma na Sveučilištu Cambridge, zaslužan je za razvoj testa kvocijenta spektra autizma (AQ). Ovaj test je među najpopularnijim online testovima za autizam. Nudi popis od 50 tvrdnji i traži od ispitanika da ocijeni svoju razinu slaganja sa svakim pitanjem.
Osoba koja ne pati ni od kakvog poremećaja iz spektra autizma će na ovom testu u prosjeku postići oko 16 bodova. Vjeruje se da ljudi koji imaju 32 boda ili više pate od poremećaja iz autističnog spektra. Oko 80 posto onih s visokim rezultatom na AQ testu kasnije se dijagnosticira s nekim oblikom autizma.
Većina psihijatrijskih stručnjaka vjeruje da visoka ocjena na AQ testu ne ukazuje definitivno na autizam. Kasnije se pokazalo da mnogi ljudi koji dobiju visoke ocjene na online testu autizma uživaju u normalnoj društvenoj funkciji. Čini se da je to istina čak i kada dotični pacijenti pokazuju višestruke izražene simptome poremećaja iz autističnog spektra. Ponekad su simptomi poremećaja iz autističnog spektra vrlo slični onima kod drugih mentalnih poremećaja, kao što su opsesivno kompulzivni poremećaj ili poremećaj pažnje. Daljnja psihijatrijska procjena obično je potrebna za postavljanje pravilne i konačne dijagnoze.
Preliminarno testiranje na autizam putem interneta ipak može biti korisno za one koji vjeruju da možda pate od poremećaja iz spektra autizma. Poremećaje iz spektra autizma, kao što je Aspergerov sindrom, često je teško dijagnosticirati. Ljudi koji imaju ove poremećaje često su vrlo dobro funkcionirajući i drugima se mogu činiti mentalno zdravim, iako malo čudnim. Online test autizma može ukazivati na prisutnost simptoma poremećaja iz spektra autizma, a može čak dati i neke naznake ozbiljnosti tih simptoma.