Germinom je kancerogena izraslina koja se može prikazati kao tumor na mozgu, disgerminom jajnika ili seminom testisa. Međutim, jezikom Medical Subject Headings (MeSH) koji koriste liječnici i istraživači, zapravo se odnosi na bilo koju malignost mozga, jajnika, testisa i medijastinuma koja proizlazi iz zametnih stanica. Kao skupina, ovi tumori se klasificiraju kao germinomatozni ili seminomatozni tumori.
Podrijetlo germinoma iz zametnih stanica razlog je zašto je klasificiran kao tumor zametnih stanica (GCT). Zametne stanice, ili primordijalne stanice, sposobne su se dijeliti i diferencirati ili specijalizirati u druge stanice. Primordijalne stanice mogu se diferencirati u mišićne stanice, srčane stanice, stanice kože i moždane stanice. Normalno, primordijalne zametne stanice omogućuju embriju da se poveća i postane potpuno razvijeno ljudsko biće. Primordijalne stanice migriraju u različite organe i postaju potpuno diferencirane.
Primordijalne stanice, međutim, mogu ostati zbog pogreške u migraciji ili mutacije koja uzrokuje nediferencijaciju. Tijelo ne može kontrolirati neograničeni kapacitet ovih primordijalnih stanica da se razmnožavaju, što rezultira razvojem malignog tumora. Nakon dijagnoze germinoma potrebno je hitno liječenje zbog mogućnosti širenja ili metastaziranja.
Mjesto germinoma određuje koje će simptome oboljela osoba pokazati liječniku. Ako se tumor nalazi unutar lubanje pacijenta, kao što je epifiza, hipotalamus ili talamus mozga, pacijent se obično žali na učestalu potrebu za povraćanjem, zamućenje vida i glavobolje. Ostali simptomi koje ovaj pacijent može doživjeti uključuju prekomjerno znojenje, gubitak apetita, razdražljivost, nemir i probleme s hodanjem ili hodom. Germinom mozga je čest slučaj u pedijatriji.
Ova vrsta tumora također se može naći u jajnicima adolescenata i mladih odraslih osoba – zapravo, to je najčešći tip ginekološkog raka zametnih stanica. Kod jedne desetine bolesnica zahvaćena su oba jajnika, dok kod druge desetine jedan jajnik ima jako vidljiv tumor, a drugi jajnik mikroskopski tumor. Među muškarcima, seminom se smatra drugom najčešćom vrstom raka testisa.
Germinom u mozgu može se lako liječiti radioterapijom mozga i kralježnice, uz izbornu kemoterapiju. To je razlog zašto se ponekad uspoređuje s benignim tumorom. Podaci pokazuju da djeca s germinomom mozga imaju 90% stopu preživljavanja kada se podvrgnu odgovarajućem liječenju. Disgerminom i seminom liječe se kirurškim uklanjanjem, zračnom terapijom i kemoterapijom, a imaju dobru prognozu kada se dijagnosticiraju rano.