Iz raznih razloga, tjelesni elektroliti mogu izgubiti svoju savršenu ravnotežu i postati prisutni u tijelu u većoj ili manjoj opskrbi nego što je potrebno. Kada elektroliti poput klorida, natrija ili kalija postanu neuravnoteženi, to može imati vrlo negativan učinak na tijelo. Jedno stanje, zvano hipokloremija, odnosi se na preniske razine kloridnih elektrolita, a kao i kod svake neravnoteže elektrolita, ovo stanje predstavlja rizik za zdravlje i možda će trebati odmah liječenje.
Postoje različite okolnosti koje mogu uzrokovati hipokloremiju. Može biti posljedica stvari poput vrlo teške želučane gripe koja uzrokuje značajnu mučninu ili povraćanje u kratkom vremenskom razdoblju. Ljudi mogu dobiti hipokloremiju ako se previše znoje, obično u kombinaciji s visokom temperaturom. Nije teško vidjeti kako želučana gripa ili bakterijska crijevna infekcija mogu stvoriti sve potrebne okolnosti da dovedu do, barem, blage hipokloremije.
Postoje ozbiljniji uzroci ovog stanja, uključujući neuspjeh u razvoju dojenčadi, anoreksiju ili hranjenje putem sonde. Dojenčad koja je hospitalizirana zbog drugih zdravstvenih stanja čini se posebno sklonom vrlo teškim slučajevima. Odrasli mogu dobiti blagu hipokloremiju zbog zlouporabe laksativa ili antacida. S druge strane, budući da bubrezi reguliraju proizvodnju klorida, ako se ne pronađe drugi uzrok, hipokloremija bi mogla sugerirati neke oblike bubrežne bolesti u djece ili odraslih.
Osim u najtežim slučajevima kada nedostatak klorida dovodi do alkaloze ili ozbiljne neravnoteže kiselinsko-baznog pH, može biti malo simptoma hipokloremije. Može se primijetiti samo ako ljudi imaju krvne pretrage koje provjeravaju razine elektrolita. Ipak, uvijek treba posumnjati na to stanje ako je osoba pretrpjela velike gubitke tekućine zbog mučnine/povraćanja ili znojenja, a čini se da na bilo koji način ima dehidraciju. Nakon što elektroliti postanu neuravnoteženi, može početi dolaziti do većeg gubitka tekućine. Neki ljudi s niskom razinom klorida također su djelovali zbunjeno ili dezorijentirano.
U slučajevima kod pedijatrijskog bolesnika, posebno kod bolesnika koji je hospitaliziran, može se posumnjati na hipokloremiju prema vrsti stanja koje osoba ima. Određeni tretmani kao što je uzimanje diuretika mogu predisponirati ljude na to. Djeca su također izložena većem riziku od hipokloremičke alkaloze ako imaju stanja poput cistične fibroze ili kongenitalnog proljeva koji gubi klorid.
Liječenje niske razine klorida može ovisiti o ozbiljnosti i uzroku. Kod nekih se ljudi preporučuje jednostavna intravenska nadoknada tekućine kloridom za liječenje simptoma dehidracije i gubitka klorida. Manje teški slučajevi mogu se riješiti nadomjesnom oralnom tekućinom koja sadrži odgovarajuće količine natrija i klorida. Ako se stanje ponavlja, potrebno je započeti istraživanje uzroka, a to bi posebno moglo uključivati konzultacije sa specijalistima za bubrege.
Hipokloremija nije bolest koja se obično može uspješno liječiti kod kuće. Većina ljudi zahtijeva liječničku pomoć odmah ako pokažu znakove toga. U svim okolnostima u kojima je došlo do dehidracije ili se događa, preporučuje se da ljudi odmah odu liječniku ili u bolnicu. Bilo koji od brojnih elektrolita može se povećati ili smanjiti zbog gubitka značajnih tekućina, što rezultira ozbiljnim medicinskim posljedicama.