Ozljeda glave je svaka traumatska ozljeda glave. Takva se ozljeda smatra ozbiljnom ozljedom glave ako predstavlja velike rizike za daljnju dobrobit ozlijeđene osobe. Ti su rizici obično povezani s oštećenjem mozga koje se može dogoditi u teškim slučajevima traume glave i koje može imati ozbiljne štetne učinke ako se s njima postupa nepravilno. Simptomi kao što su nesvjestica, zbunjenost, trajna pospanost i problemi s govorom ukazuju na traumatsku ozljedu mozga i treba ih procijeniti i liječiti od strane stručnjaka. Velike, vidljive rane, obilno krvarenje i znatna oteklina također mogu ukazivati na relativno ozbiljnu ozljedu.
Traumatska ozljeda mozga najveća je briga povezana s velikom ozljedom glave. Različiti različiti neurološki simptomi kao što su vrtoglavica, napadi, poteškoće s vidom ili sluhom, te poteškoće u razumijevanju pisanja ili govora mogu ukazivati na traumatsku ozljedu mozga. Fizički simptomi kao što su nejednaka veličina zjenica ili krv koja teče iz ušiju ili nosa također mogu ukazivati na traumatsku ozljedu mozga, a time i na potencijalno ozbiljnu ozljedu glave. Dugoročni simptomi traumatske ozljede mozga uključuju poteškoće sa spavanjem ili buđenjem, gubitak pamćenja, povraćanje i gubitak koncentracije. Ozbiljnost takvih ozljeda može znatno varirati, a takve simptome treba procijeniti medicinski stručnjak kako bi utvrdio je li potrebno bilo kakvo liječenje ili terapija.
Moguće je da ozljeda glave bude ozbiljna i bez traumatske ozljede mozga. Rane na glavi imaju tendenciju da jako puno krvare i može biti teško kontrolirati krvarenje zbog ozbiljne ozljede glave. Jako krvarenje i oteklina također mogu ukazivati na oštećenje lubanje. Traumatska ozljeda glave može, ovisno o prirodi incidenta, biti popraćena ozljedama leđa ili vrata, koje također mogu biti prilično iscrpljujuće i koje stoga treba shvatiti jednako ozbiljno kao i ozljede glave.
Nakon ozbiljne ozljede glave, ozlijeđeni se ne smije pokušavati pomaknuti, a druge osobe ga ne smiju pokušavati pomicati osim ako je to apsolutno neophodno za izbjegavanje daljnjih ozljeda. Kretanje bi moglo pogoršati bilo kakvu štetu nanesenu na glavi, vratu ili leđima, a time i povećati ukupnu ozbiljnost ozljede. Za medicinske stručnjake važno je procijeniti učinjenu štetu i odrediti je li potrebna hospitalizacija ili ozbiljno liječenje nekog oblika. Općenito, oporavak od ozbiljnih ozljeda glave može potrajati od nekoliko sati do nekoliko tjedana, mjeseci ili čak i dulje u posebno teškim slučajevima.