Testosteron je hormon koji se prirodno pojavljuje kod ljudi, iako ga muškarci obično proizvode znatno više. Hormon utječe na različite tjelesne procese, a najviše je povezan s brzinom rasta i preradom proteina. Testosteron se ponekad daje kao stimulans rasta ili liječenje nekih bolesti, a sportske organizacije ga često zabranjuju zbog zdravstvenih problema i pritužbi na nepoštene postupke. Učinci testosterona mogu varirati ovisno o količini i izvoru hormona, a štetni zdravstveni problemi mogu nastati zbog primanja previše ili premalo testosterona.
Kod muškaraca, učinci testosterona mogu utjecati na tjelesni rast i funkcioniranje na mnogo načina. Prirodna proizvodnja puno testosterona ili uzimanje dodatnih doza može dovesti do povećanja mišićne mase, težine, dlaka na tijelu i promjena u spolnom nagonu. Previše, neki dokazi upućuju na to da hormon može uzrokovati teške glavobolje, probleme sa srcem, psihičke probleme kao što su napadi bijesa ili depresije i smanjen broj spermija.
Kod muškaraca se također mogu pojaviti učinci testosterona ako tijelo ne proizvodi odgovarajuću razinu hormona. To može biti posljedica starenja, zdravstvenih problema koji dovode do uklanjanja jednog ili oba testisa ili kvara u proizvodnim žlijezdama koji jednostavno sprječavaju tijelo da stvori odgovarajuću opskrbu. Nizak testosteron može odgoditi početak puberteta, usporiti rast i dobivanje mišića te utjecati na seksualnu želju i performanse.
Iako se prvenstveno smatra muškim hormonom, ženke također proizvode testosteron i mogu biti podložne učincima testosterona ako imaju previše ili premalo. Kao i kod muškaraca, visoka razina testosterona uvelike povećava apsorpciju proteina i sposobnost izgradnje mišića, ali također može dovesti do dlačica na licu, produbljenog glasa i akni. Ženama u menopauzi povremeno se propisuju niske doze testosterona kako bi se povećao libido i spriječio gubitak gustoće kostiju zbog osteoporoze.
Studije o prednostima i rizicima testosterona su u tijeku, ali čini se da dosljedno daju različite rezultate. Kako hormonska terapija postaje sve češća, sve je važnije steći ispravno i točno razumijevanje učinaka testosterona na tijelo. Njegove kontroverze u sportskom svijetu dovele su do znatnih negodovanja javnosti protiv njegove uporabe, dok je i dalje koristan za mnoga medicinska stanja pod pomno praćenim okolnostima. Proučavanje učinaka testosterona očito je područje vrijedno znatno više znanstvenih istraživanja kako bi se bolje provele smjernice u vezi s upotrebom.