Tajanstveno stanje poznato kao poremećaj ruminacije može uzrokovati da mala djeca – osobito ona od tri mjeseca do malog uzrasta – opetovano vraćaju hranu, da bi je ponovno žvakala za još jedan pokušaj gutanja. Da bi liječnik posumnjao na ovaj poremećaj prehrane, moraju se isključiti drugi fizički problemi. Međutim, ako se regurgitacija i ponovno žvakanje redovito javljaju tijekom mjesec dana ili više, može doći do fizičkog oštećenja i mora se provesti bihevioralna terapija kako bi se riješio problem.
Čini se da dijete koje pati od poremećaja ruminacije neće biti uplašeno povraćanjem. On ili ona će ga samo ponovno žvakati i pokušati ga progutati. To se može dogoditi s vremena na vrijeme za svako malo dijete koje tek uči kako jesti. Međutim, ako se javlja gotovo svakodnevno, nekoliko tjedana za redom, potrebna je liječnička pomoć. Ostali fizički simptomi poremećaja ruminacije uključuju nagli gubitak težine, karijes, zadah iz usta, ispucale usne i probavne smetnje. Prema WebMD-u, karakteristični pokreti poput savijanja leđa, savijanja trbuha i naginjanja glave unatrag mogu biti znakovi da dijete pokušava povratiti hranu.
Liječnik bi mogao prvo posumnjati na druga stanja prije nego što se uhvati u koštac s poremećajem ruminacije. Prema Nacionalnom institutu za zdravlje, hiatalna kila može uzrokovati redovite probleme s refluksom kod male djece. Drugi poremećaj koji uzrokuje redovitu regurgitaciju, nazvan pilorična stenoza, događa se kada je ulaz u tanko crijevo iz želuca premali.
Od 2011. još uvijek je nepoznato što uzrokuje poremećaj ruminacije, iako su uobičajeni prethodnici zanemarivanje, stres i zlostavljanje. Istraživanja su pokazala da je bihevioralna terapija uspješna u okončanju stanja, koje se obično manifestira odmah nakon obroka. Nekoliko tinejdžera i odraslih razvilo ga je također iz nepoznatih razloga. Niti jedan medicinski tretman još nije bio uspješan u borbi protiv njega.
Potrebna je liječnička intervencija jer poremećaj ruminacije može uzrokovati fizičke probleme poput dehidracije, pothranjenosti, letargije, imunodeficijencije, respiratornih poremećaja, ugušenog razvoja, anemije i hormonske neravnoteže. Krvni testovi mogu brzo utvrditi štetu koju je poremećaj nanio tijelu, ali često je potrebno savjetovanje – i individualne i obiteljske sesije – kako bi se prekinuo sam poremećaj. Kada su djeca vrlo mala, ovaj bi postupak mogao biti izuzetno dugotrajan. Liječnici mogu samo preporučiti redovitu stimulaciju, ljubavne odnose i pomno liječničko promatranje.