Hiperglikemijski hiperosmolarni neketotički sindrom potencijalno je ozbiljan zdravstveni problem koji može utjecati na bolesnike s dijabetesom tipa 2. Komplikacije se javljaju kad god je razina šećera u krvi vrlo visoka zbog bolesti, infekcije ili lošeg upravljanja režimom liječenja dijabetesa. Stanje karakteriziraju izraziti simptomi dehidracije, groznica, slabost i promjene u spoznaji i vidu. Unutar nekoliko sati ili dana osoba može doživjeti šok ili pasti u dijabetičku komu. Hitno liječenje intravenskim (IV) tekućinama i inzulinom ključno je za sprječavanje komplikacija opasnih po život.
Dijabetes tipa 2 narušava sposobnost tijela da izvlači i obrađuje šećere glukoze iz krvotoka. Kada razina šećera u krvi postane značajno povišena, krv se zgušnjava i gubi vodu. Koncentracije soli, kalija i drugih minerala postaju vrlo visoke u krvi jer se sve više vode uklanja i izlučuje putem bubrega. Posljedica je teška dehidracija i pojava hiperglikemijskog hiperosmolarnog neketotičkog sindroma.
Većina dijabetičara može kontrolirati razinu šećera u krvi inzulinom, lijekovima i pažljivim navikama u prehrani i tjelovježbi. Međutim, kada je tijelo pod velikim stresom, razine mogu naglo i naglo porasti. Teške bolesti, virusne infekcije i ekstremna anksioznost mogu potencijalno izazvati hiperglikemijski hiperosmolarni neketotički sindrom. Dijabetičari srednje i starije dobi imaju veći rizik od razvoja simptoma vrlo visokog šećera u krvi nego mlađi ljudi.
U većini slučajeva, prvi simptomi hiperglikemijskog hiperosmolarnog neketotičkog sindroma uključuju suha usta, pretjeranu žeđ, slabost i česte nagone za mokrenjem. Osoba također može dobiti groznicu i osjećati se vrlo toplo na dodir. On ili ona se mogu početi osjećati jako pospano i zbunjeno, te početi imati zvučne ili vizualne halucinacije. Gubitak vida, ekstremna mentalna tromost i konvulzije cijelog tijela također su moguće komplikacije. Bez liječenja, pojedinac može ući u komatozno stanje.
Osoba koja pokazuje moguće znakove hiperglikemijskog hiperosmolarnog neketotičkog sindroma mora se odmah hospitalizirati i liječiti. Zdravstveni tim može osigurati IV tekućine za rehidraciju tijela i inzulin kako bi se razina šećera u krvi vratila u normalni raspon. Možda će biti potrebno dodatno liječenje u obliku terapije kisikom i dijalize bubrega. Tijekom liječenja prikupljaju se uzorci krvi i urina kako bi laboratorijsko osoblje moglo potvrditi dijagnozu hiperglikemijskog hiperosmolarnog neketotičkog sindroma.
Nakon što je pacijent stabilan, on ili ona se obično drže u bolnici nekoliko dana radi pažljivog praćenja. Dodatni testovi mogu biti potrebni za provjeru osnovnih infekcija i drugih zdravstvenih problema koji su mogli izazvati pojavu simptoma. Za pacijente s hiperglikemijskim hiperosmolarnim neketotičkim sindromom važno je redovito pohađati preglede i pažljivo kontrolirati razinu šećera u krvi kod kuće kako bi se smanjile šanse za buduće epizode.