Novorođenačka asfiksija, štetno stanje u kojem je novorođenče bez kisika, najčešće je uzrokovano samim porodom. Majka može doživjeti značajan gubitak krvi tijekom postupka, što zauzvrat smanjuje količinu kisika koja je dostupna dojenčetu. Ovo se može pogoršati abrupcijom placente. Drugi čest uzrok neonatalne asfiksije je opstrukcija pupkovine, glavnog prolaza za opskrbu nerođenog djeteta kisikom. Medicinski problemi kao što su hidrocefalus i spina bifida su među nekoliko drugih čimbenika rizika za neonatalnu asfiksiju.
Među brojnim komplikacijama koje mogu nastati tijekom porođaja, neonatalna asfiksija je jedna od najalarmantnijih. Ako se neonatalna reanimacija ne izvede odmah kako bi se poboljšala opskrba kisikom, dojenče bi moglo pretrpjeti značajna oštećenja organa. Oštećenje mozga glavni je rizik povezan s neonatalnom asfiksijom, što dovodi do mogućeg kašnjenja u razvoju.
Stanje se najčešće javlja kao posljedica gubitka krvi tijekom poroda. Kako razina u krvi majke pada, tako se smanjuje i količina kisika dostupna dojenčetu. Komplikacija može početi i prije zahvata. Abrupcija posteljice, u kojoj se posteljica odvaja od stijenke maternice, može uzrokovati obilno vaginalno krvarenje, što zauzvrat povećava rizik od neonatalne asfiksije.
Opstrukcija pupkovine je još jedna komplikacija koja može dovesti do neonatalne asfiksije. Pupkovina je odgovorna za prijenos vitalnih hranjivih tvari od majke do djeteta; glavni među tim hranjivim tvarima je kisik. Ako se pupkovina stisne, opskrba dojenčeta kisikom može biti ozbiljno ugrožena.
Nekoliko ozbiljnih zdravstvenih stanja također može smanjiti opskrbu dojenčeta kisikom na opasne razine. Hidrocefalus, prevelika količina cerebrospinalne tekućine u mozgu, može spriječiti protok kisika kroz tijelo djeteta. Oštećenje živaca koje je posljedica spina bifide također može ugroziti sposobnost djeteta da apsorbira kisik. Drugi povezani medicinski problemi koji mogu dovesti do neonatalne asfiksije uključuju dijabetes, anencefaliju i distociju.
U nekim slučajevima, neonatalna asfiksija može biti posljedica slabosti djeteta na vanjske čimbenike. Jedan od takvih čimbenika je postojanje drugog fetusa u višeplodnoj trudnoći. Jedan fetus može biti slabiji od drugog, pa apsorbira manji dio ograničene opskrbe kisikom. U drugim slučajevima, epiduralna anestezija može utjecati na sposobnost posebno osjetljivog djeteta da apsorbira kisik od majke.
Liječenje neonatalne asfiksije odmah je od najveće važnosti. Slabo oksigenirani organi su skloni oštećenjima. Nastala šteta može biti neizlječiva u teškim slučajevima. U najekstremnijim slučajevima, nedostatak kisika može uzrokovati srčani zastoj djeteta, što rezultira smrću.