Dehidracija kod dojenčadi može se brzo razviti na vrućem vremenu, tijekom bolesti kada beba ne može zadržati tekućinu i/ili odbija piti. Ako se ne liječi, dehidracija može biti fatalna. Roditelji i skrbnici trebali bi poznavati bihevioralne i fizičke znakove i simptome blage do umjerene i teške dehidracije u dojenčadi, što uključuje proizvodnju mokraće, gubitak težine i meke točke na glavi.
Izlučivanje urina vrlo je dobar pokazatelj dehidracije. Zdrave, hidratizirane bebe obično proizvode mokre pelene svakih nekoliko sati. Bebe s dehidracijom imat će smanjeno izlučivanje mokraće što rezultira mokrim pelenama ne češće od svakih četiri do šest sati. Urin također može imati jak miris i biti tamne boje.
Gubitak težine je još jedan simptom dehidracije kod dojenčadi. Beba koja ima blagu do umjerenu dehidraciju može izgubiti 3-9% tjelesne težine. U slučajevima teške dehidracije, gubitak težine bebe može biti i preko 9% tjelesne težine.
Fontanele, ili meke točke, na bebinoj glavi obično su u ravnini s ostatkom vlasišta. U slučaju blago do umjereno dehidriranog dojenčeta, fontanele mogu biti blago udubljene ili udubljene. Duboko udubljene fontanele znak su ekstremne dehidracije kod dojenčadi. Fontaneli također mogu imati primjetno pulsiranje u najgorim situacijama.
Bebe koje imaju blagu do umjerenu dehidraciju mogu biti letargične, bezvoljno i/ili razdražljivije nego inače. Teška dehidracija u dojenčadi također može uzrokovati ekstremnu pospanost. Skrbnici mogu imati poteškoća s buđenjem dojenčadi iz sna. U najgorim slučajevima dehidracije, beba može ostati bez svijesti i ne reagira.
Hladne ruke i stopala, stvaranje vrlo malo suza pri plaču i ljepljive, suhe sluznice drugi su pokazatelji blage do umjerene dehidracije kod dojenčadi. Jako dehidrirana dojenčad također može imati hladne ruke i stopala, kao i mrljavu, mrljavu ili plavu kožu s isušenom sluznicom. Vrlo dehidrirane bebe neće proizvoditi suze kada plaču.
Kod beba koje su blago ili umjereno dehidrirane može se povećati broj otkucaja srca, a kvaliteta pulsa može biti smanjena. U težim slučajevima, beba će imati ubrzan rad srca i slab puls sa nitima. Puls može biti čak i neotkriven.
Kod hidratiziranog dojenčeta koža se odmah vraća u normalu ako je nježno štipate. Kod dojenčadi s blagom do umjerenom dehidracijom, koži može trebati i do dvije sekunde da se vrati u normalu. Koža opasno dehidrirane dojenčadi ili ostaje naborana ili joj je potrebno više od dvije sekunde da se normalizira.
Pritiskom na nokat hidratiziranog dojenčeta doći će do blijedenja i nokatna posteljica pobijeli. Nakon što se nokat oslobodi, kapilare će se odmah napuniti i boja se vraća. Nokti kod blago do umjereno dehidriranih dojenčadi također blijede, ali se kapilarno punjenje produžuje. Punjenje kapilara kod jako dehidriranog dojenčeta je iznimno sporo ili se ne puni u potpunosti.
Bebe mogu živjeti nekoliko dana bez jela, ali mogu iznenada umrijeti ako postanu jako dehidrirane. Njegovatelji koji primjete bilo koji od simptoma dehidracije trebaju se odmah javiti liječniku ili odvesti bebu u hitnu pomoć najbliže bolnice. Ako skrbnik nije siguran je li beba dehidrirana, najbolje je biti oprezan i kontaktirati medicinskog stručnjaka.