Osobe s intolerancijom na histamin doživljavaju simptome slične alergijskoj reakciji kada konzumiraju hranu koja sadrži visoku razinu histamina. Tijelo prirodno proizvodi enzime koji pomažu u razgradnji histamina, ali oni s intolerancijom na histamin imaju nižu razinu tih enzima. Budući da tijelo ne može pravilno i brzo razgraditi histamin ako nema dovoljno ovih enzima, visoka razina histamina može se akumulirati, što dovodi do mnogih različitih simptoma.
Najčešće nuspojave netolerancije na histamin su koprivnjača, začepljenost nosa, oticanje lica, glavobolja, proljev i žgaravica. Neki ljudi imaju teže simptome, uključujući ubrzan rad srca, bol u prsima, napade astme ili napade panike. Ovi simptomi mogu ukazivati na mnoga druga stanja osim netolerancije na histamin, tako da je stanje teško dijagnosticirati. Simptomi se obično pojavljuju kako se histamin postupno nakuplja u tijelu, pa liječnici koji sumnjaju da pacijent ima intoleranciju na histamin obično ga stavljaju na dijetu s niskim udjelom histamina na nekoliko tjedana kako bi vidjeli hoće li se simptomi poboljšati nakon što isključe ozbiljnija stanja.
Dijeta bez histamina glavni je oblik liječenja pacijenata s dijagnozom netolerancije na histamin. Važno je da pacijenti kažu svojim liječnicima o svim lijekovima koje trenutno uzimaju, budući da neki lijekovi mogu negativno utjecati na funkciju enzima koji metaboliziraju histamin. Vitamini C i B6 također su korisni jer potiču diamin oksidazu, jedan od glavnih enzima odgovornih za razgradnju histamina. Antihistaminici koji se izdaju bez recepta i na recept korisni su pacijentima s intolerancijom jer mogu pomoći u smanjenju simptoma i mogu spriječiti simptome ako pacijent greškom pojede hranu s visokim sadržajem histamina.
Prerađena i fermentirana hrana najveća je skupina hrane bogate histaminom i oni s intolerancijom trebali bi je u potpunosti izbjegavati. Fermentirani sirevi, soja umak i proizvodi od fermentiranog povrća, kao što je kiseli kupus, mogu izazvati simptome. Mnogi proizvodi od mesa, peradi i ribe također su bogati histaminom, a piletina, školjke, kobasice i šunka glavni su prijestupnici.
Špinat i rajčica sadrže visoku razinu histamina, ali većina drugog voća i povrća je sigurna. Bolesnici na strogoj dijeti bez histamina također bi trebali izbjegavati agrume. Ovo voće zapravo ne sadrži histamin, ali može uzrokovati da tijelo prirodno oslobađa više histamina.
Crno vino sadrži visoku razinu histamina i trebali bi ga izbjegavati pacijenti s intolerancijom na histamin. Osim toga, bilo koja vrsta alkohola može smanjiti aktivnost diamin oksidaze. Bolesnici bi trebali u potpunosti izbjegavati alkohol ako i dalje imaju simptome netolerancije nakon što su iz prehrane isključili hranu koja sadrži histamin i crno vino.