Općenito, kada osoba počne osjećati žutu sluz, to je zato što se njeno tijelo pokušava boriti protiv neke vrste infekcije ili virusa. Neki od najčešćih uzroka su infekcije sinusa, prehlada, gripa i bronhitis. Ova boja sluzi također može biti posljedica alergijske reakcije na nešto u čovjekovoj okolini. Suhoća u zraku ili nosni polipi također mogu uzrokovati pojavu žute sluzi kod nekih ljudi. Povremeno, candida albicans može uzrokovati razvoj ove tvari u nosnim prolazima.
Postoji nekoliko različitih boja sluzi koje osoba može iskusiti tijekom svog života, a svaka će ukazivati na to da se nešto događa u tijelu. Ove varijacije u sluzi mogu pokazati da je tijelo zdravo i da se može lako riješiti infekcije ili mogu ukazivati na prisutnost uobičajenih virusa ili bakterija, poput onih koji uzrokuju prehladu ili probleme sa sinusima. Mnogo puta će osoba doživjeti bistru, žutu, zelenu, bijelu i smeđu sluz negdje u svom životu. Zelena općenito označava isto što i žuta, ali također može ukazivati na infekciju gornjih dišnih puteva.
Sinusi neprestano proizvode sluz. To je nešto što se koristi za borbu protiv infekcija u tijelu i za vlaženje zraka koji osoba udiše. Žuta sluz u sinusnoj šupljini također se koristi za čišćenje zraka koji se udiše, a zauzvrat zadržava sinusi zdravi. Određena količina sluzi je potrebna za hvatanje prašine ili bakterija koje prijete uzrokovati probleme u sinusnoj šupljini.
Prehlada, gripa i suhi zrak mogu uzrokovati nastanak žućkaste sluzi. Mnogo puta, pijenje više vode može pomoći osobi da se riješi prekomjerne količine vode uzrokovane ovim problemima. Određeni lijekovi koji se mogu kupiti bez recepta također se mogu koristiti za uklanjanje začepljenja. Kućni ili biljni lijekovi, kao što je inhalacija parom, mogu pomoći u smanjenju količine žute sluzi koju osoba razvije. Prekomjerne količine sluzi koje traju dulje od tjedan dana mogu zahtijevati pozornost liječnika.
Flegma se ponekad miješa sa sluzi, ali to dvoje je vrlo različito. Sluz se proizvodi u nosnim šupljinama, sinusima, sluznici bronha, sluznici dušnika i sluznici bronhiola. Flegma se, međutim, proizvodi samo u plućima osobe. Iskašljavanje sluzi može ukazivati na ozbiljan problem u tijelu.