Artikulator je uređaj koji koriste stomatolozi s kalupima zuba kako bi reproducirali njihov položaj jedan u odnosu na drugi. Artikulatori se mogu koristiti za širok raspon zadataka u stomatološkim ordinacijama i najčešće se nalaze u zubotehničkim laboratorijima gdje ljudi rade s kalupima za proizvodnju zubnih aparata kao što su mostovi i retaineri. Dostupni su putem kataloga stomatološke opreme, a mogu se također izraditi po narudžbi ako stomatolog ima posebne potrebe.
Kada stomatolozi izrađuju kalupe za zube, istovremeno snimaju niz mjerenja kako bi znali kako su gornja i donja čeljust pozicionirane. Ove informacije važne su za stomatologe koji se pripremaju za operaciju, izrađuju zubne aparate i razvijaju proteze. Ako mjerenja nisu točna, stomatolog može uzrokovati bol ili nelagodu za pacijenta tako što ne uzme u obzir jedinstvenu anatomiju pacijenta.
Nakon što su kalupi gotovi, mogu se montirati u artikulator i uređaj se može podesiti da ih pravilno pozicionira. Artikulatori se mogu koristiti kao dijagnostički alat, pružajući stomatologu priliku da pregleda zube i njihov međusobni odnos bez potrebe da pacijentove čeljusti drže u položaju koji može biti neugodan. Artikulatori se također ponekad koriste pri ocjenjivanju forenzičkih dokaza, pri čemu stomatolog uspoređuje informacije o osumnjičenom s dokazima s mjesta zločina kako bi vidio postoji li podudaranje.
Najčešća upotreba artikulatora je kao model za stomatologa koji izrađuje proteze ili izrađuje aparate poput mostova. Stomatolog se može pozvati na artikulator kako je dizajn rafiniran, vodeći računa o tome da je prilagođen ustima pacijenta. Korištenje ovog uređaja omogućuje stomatolozima da testiraju i podese fitinge u modelu prije nego što ih isprobaju na pacijentu kako bi se uvjerili da trebaju pravilno pristajati.
Kada dođe vrijeme za izravnu interakciju s pacijentom, stomatolog će se pobrinuti da potvrdi da je zubni aparat ispravno postavljen i instaliran te da je udoban za pacijenta. Možda će biti potrebno izvršiti male prilagodbe na licu mjesta. Kalupi se zajedno sa zapisima mjerenja čuvaju za buduću upotrebu. Ako pacijent razvije probleme ili mu je potreban zamjenski zubni aparat, stomatolog može usporediti trenutne rendgenske snimke i mjerenja sa snimljenim kako bi vidio što se promijenilo i upotrijebiti te podatke kao osnovu za projektiranje i ugradnju novog zubnog aparata. Ako je potrebno, kalupi se mogu ponovno ugraditi u artikulator kako bi se stvorio radni model za referencu.