Kemikalije koje ometaju rad endokrinog sustava otrovne su kemikalije koje se javljaju u okolišu i imaju učinke slične hormonima na životinje, uključujući ljude. Ovi učinci su potencijalno štetni za normalan spolni razvoj, reproduktivno zdravlje muškaraca i žena i probleme s plodnošću poput kvalitete sperme. Nazivaju se endokrinim disruptorima jer te kemikalije mogu oponašati, blokirati ili na drugi način utjecati na hormone koji se prirodno pojavljuju u tijelu. Takve kemikalije imaju brojne izvore koje je stvorio čovjek, od pesticida i herbicida do aditiva koji se koriste u raznim plastičnim masama. Zbog svoje postojanosti u okolišu i sposobnosti akumulacije u životinjama, kemikalije koje ometaju endokrini sustav predstavljaju zabrinutost za okoliš i zdravlje.
Endokrini sustav koristi hormone za regulaciju brojnih tjelesnih procesa, uključujući rast i pravilan razvoj spolnih karakteristika. Također poznati kao hormonski aktivni agensi, endokrini disruptori su problematični jer su dovoljno slični prirodnim hormonima da bi ih tijelo pogriješilo. Nakon što se prepoznaju, kemikalije koje ometaju endokrini sustav mogu uzrokovati abnormalni razvoj događaja koji se inače ne bi dogodio. Endokrini sustav regulira mnoge tjelesne funkcije, a endokrini disruptori povezani su s abnormalnim spolnim karakteristikama, rakom dojke i prostate te smanjenim imunološkim zdravljem.
U divljini je utvrđeno da kemikalije koje ometaju endokrini sustav imaju štetne učinke na seksualni razvoj mužjaka vodozemaca poput žaba, kao i gmazova i ptica. Utvrđeno je da mužjaci žaba u nekim dijelovima Sjedinjenih Država imaju spolne abnormalnosti u svojim gonadama, a u nekim slučajevima imaju i muške i ženske reproduktivne dijelove. Utvrđeno je da neki aligatori imaju reproduktivne probleme koji uključuju manje jajašca, smanjenu veličinu penisa i druge probleme povezane s reproduktivnim organima. Takve kemikalije također mogu sniziti stopu reprodukcije različitih vrsta ptica i možda sisavaca.
Različite vrste kemikalija mogu imati učinak na endokrine poremećaje. Uz poljoprivredne kemikalije, drugi hormonski aktivni agensi uključuju ftalate, koji su klasa plastičnih aditiva, i poliklorirane bifenile (PCB), koji se koriste u industriji u rashladnim tekućinama ili izolaciji. Bisfenol-A (BPA), plastični aditiv koji ima učinke slične ljudskim hormonima, naširoko se koristi u termo papiru i plastičnim spremnicima za hranu.
Čini se da je reproduktivno zdravlje muškaraca najosjetljivije na učinke kemikalija koje ometaju rad endokrinog sustava. Brojne studije u drugoj polovici 20. stoljeća otkrile su da muška ljudska sperma opada u kvaliteti i broju, što može, ali i ne mora biti povezano s izloženošću okoliša tim kemikalijama. Oni koji žele smanjiti izloženost mogu odlučiti izbjegavati korištenje plastike u kuhinji, oprati svježe proizvode i ne uzeti račun nakon kupnje.