Neka medicinska stanja zahtijevaju dijagnostičke postupke koji mogu pogledati unutar tijela. Cistografija je primjer postupka koji se posebno fokusira na mokraćni mjehur. Iako se konačna slika snima rendgenskim snimkom, pacijent prvo mora proći kroz umetanje katetera u mjehur kako bi se boja stavila u tijelo. Strukturni problemi u mokraćnom mjehuru, neobične kvržice u mjehuru ili indikacije infekcije mokraćnog mjehura glavni su problemi identificirani ovim postupkom.
Mjehur je mjesto za pohranu urina, prije nego što napusti tijelo. Povezan je s bubrezima, gdje se stvara urin, pomoću dvije cijevi koje se nazivaju ureteri. Kanal kojim urin teče iz tijela iz mokraćnog mjehura naziva se uretra. Osoba može kontrolirati kretanje mokraće iz tijela kroz opuštanje i stezanje mišićnog zatvarača koji se naziva sfinkter između mokraćnog mjehura i uretre.
Općenito, ovaj sustav radi normalno, ali osoba može imati problema ako je mokraćni trakt zahvaćen traumom, infekcijom ili izraslinama. Snimanje područja i identifikacija problematičnih područja u urinarnom traktu može pomoći liječniku da identificira uzrok problema s mokraćnim sustavom i prepiše odgovarajući tretman. Ovo su glavni razlozi zbog kojih se pacijent može podvrgnuti cistografskom zahvatu, premda i osobe koje su podvrgnute operaciji područja mokraćnog sustava također mogu primiti proceduru, kako bi provjerile ima li problema prije ili nakon operacije.
Da bi slika bila što jasnija, mjehur se mora napuniti bojom koja djeluje na poboljšanje kontrasta tkiva. Pun mjehur također drži različite strukturne dijelove mjehura međusobno različitim. Da bi boja ušla u mjehur, liječnik mora umetnuti kateter. Ovo je duga, tanka, fleksibilna cijev koja se kroz mokraćnu cijev uvlači u mjehur, preko rodnice kod žena i penisa kod muškaraca.
Nakon što je mjehur pun boje, pacijent može dobiti rendgenski snimak tog područja. To može biti statična slika regije poput tradicionalne rendgenske snimke ili liječnik može koristiti tehniku pokretne slike koja se naziva fluoroskopija, što rezultira snimkom skeniranja nalik na video. Ljudi koji možda nisu prikladni za cistografiju uključuju trudnice i one koji mogu biti alergični na sastojke boje. Mogući rizici cistografije uključuju fizičko oštećenje mokraćnog sustava od katetera i povećan rizik od infekcija mokraćnog sustava.