Djeca mogu razviti posttraumatski stresni poremećaj (PTSP) kao odgovor na doživljavanje ili svjedočenje traumatskog događaja. To može uključivati seksualno zlostavljanje, obiteljsko nasilje ili tragičnu nesreću, jer takvi događaji mogu ostaviti trajan dojam na mladu osobu. Među najčešćim simptomima PTSP-a u djece su negativne emocije kao posljedica događaja. To može rezultirati neugodnim ponašanjem, kao što su nevolje u školi i nedostatak interesa za aktivnosti. Osim toga, neka djeca se nakon tragičnog događaja osjećaju često bolesna, a mogu imati česte glavobolje ili bolove u trbuhu.
Mnogi simptomi PTSP-a u djece uključuju neugodne osjećaje u vezi s tim događajem. Na primjer, djeca mogu reproducirati traumu u svojoj glavi, što dovodi do noćnih mora i nespremnosti da posjete mjesto gdje se događaj dogodio. Također se mogu osjećati uplašeno, tjeskobno ili ljuto veći dio vremena, što može rezultirati sveukupnim pesimističnim pogledom na život. Djeca s PTSP-om mogu često razmišljati o smrti, što ih navodi na pretpostavku da će uskoro umrijeti ili da često predviđaju da će se uskoro dogoditi tragični događaji. Ostali simptomi PTSP-a u djece koji uključuju njihove osjećaje o događaju uključuju krivnju, sram i nisko samopoštovanje, općenito.
Iako osjećaji pogođene djece nisu uvijek očiti drugima, njihovo ponašanje obično jest. Na primjer, može se činiti da djeca prestaju brinuti o većini stvari ubrzo nakon događaja, što znači da neki uobičajeni simptomi PTSP-a kod djece uključuju loš rad u školi i izbjegavanje aktivnosti koje su ih zanimale. Oni također mogu djelovati nervozno ili čak paranoično veći dio vremena. Osim toga, ovisno o prirodi uznemirujućeg događaja, neka djeca ponavljaju događaj ili oponašaju ponašanje s drugim ljudima, primjerice nakon seksualnog zlostavljanja. Mnoga djeca zbog PTSP-a izgledaju pretjerano emocionalna i mogu se vrlo lako uznemiriti i pribjeći ponašanjima koja su prerasla prije nekoliko godina, kao što je sisanje palca ili vlaženje u krevet.
Postoje i neki fizički simptomi PTSP-a u djece, iako se ne pripisuju nužno ovom poremećaju jer su obično uobičajene bolesti. Neka djeca pate od čestih glavobolja kao posljedica traume ili svjedočenja. Također se često mogu žaliti na želučane smetnje, jer se negativni osjećaji kod mnogih ljudi manifestiraju kao fizičke bolesti. Dodatno, neki ljudi primjećuju da PTSP uzrokuje povećanje simptoma drugih poremećaja, kao što su depresija, poremećaji prehrane i poremećaj pažnje i hiperaktivnosti (ADHD).