Medicinske slike koriste se za dijagnostiku, tijekom medicinskih zahvata, za patološke studije i za proučavanje anatomije i fiziologije. U prošlosti su medicinske slike sačuvane na filmu. Sada, digitalna medicinska slika koristi elektroničku obradu za pohranu i pregled slika. Uobičajeni formati slika kompatibilni su s web preglednicima, čineći digitalne medicinske slike dostupnim liječnicima i istraživačima širom svijeta. Tijekom dijagnostičkog testiranja i kirurških zahvata digitalne slike mogu se vidjeti na monitorima.
Dijagnostička radiologija koristi rendgenske zrake, magnetsku rezonanciju (MRI), ultrazvuk i nuklearne slikovne tehnologije za proizvodnju slika koje pomažu liječnicima u otkrivanju zdravstvenih problema. Radiologija često koristi digitalnu medicinsku sliku, koja se proizvodi elektronički, a ne na filmu. To se ponekad radi pomoću analogno-digitalnog pretvarača ili proces može biti potpuno digitalan. Slika je tada dostupna za gledanje putem računala i monitora. Slike se pohranjuju pomoću elektroničkih medija poput digitalne magnetske vrpce ili drugih medija.
Drugi oblik digitalne medicinske slike koristi se u dijagnostičkom ispitivanju termografije dojke. Ova tehnologija koristi digitalno infracrveno snimanje, metodu detekcije temperature tkiva dojke. Predkancerozno i kancerogeno tkivo je metabolički aktivnije od normalnog tkiva, što rezultira višim temperaturama. Digitalno medicinsko snimanje također se koristi u mamografiji, drugoj metodi otkrivanja raka dojke. Napredak u ovoj tehnologiji uključuje trodimenzionalnu tomosintetsku mamografiju, koja koristi niz rendgenskih zraka za proizvodnju oštrih slika.
Kao i kod drugih digitalnih slika, rezultati digitalnog medicinskog snimanja mogu se prikazati na monitoru, ispisati ili prenijeti na Internet. Digitalne slike se pohranjuju u mnogo različitih formata. Slike Joint Photographic Experts Group (JPEG) komprimirane su slike koje su pohranjene u JPEG formatu za razmjenu datoteka (JFIF). Format za razmjenu grafike (GIF) koristan je za animacije, dok je prijenosna mrežna grafika (PNG) lako podržana u većini web preglednika. Formati neobrađenih slika (RAW), s druge strane, moraju se razviti prije nego što se proizvede upotrebljiva slika.
Ogromna količina digitalnih slikovnih podataka koji se pohranjuju predstavlja izazov za modernu medicinsku industriju. Potrebne su sigurne i prikladne metode za pohranu podataka, dohvaćanje digitalnih medicinskih slikovnih datoteka i dijeljenje datoteka s drugim liječnicima ili istraživačima. Kako se broj slika pohranjenih u medicinskom arhivu slika i komunikacijskim sustavima (PACS) povećava, povećava se i potreba za smjernicama koje osiguravaju pouzdanu i sigurnu pohranu i pristup. Online digitalna spremišta medicinskih slika olakšavaju pronalaženje slika liječnicima i istraživačima diljem svijeta. Pitanja privatnosti pacijenata i sigurnosti osobnih podataka važna su razmatranja kada se medicinski podaci pohranjuju i dohvaćaju.