Teški umor je stanje u kojem pojedinac pokazuje nedostatak energije, uključujući osjećaj umora i neosvježenosti nakon čvrstog sna tijekom noći. Ovaj oblik ekstremnog umora nadilazi uobičajeni umor koji mnogi ljudi osjećaju nakon dana aktivnosti. Neki oboljeli od ove vrste dubokog umora opisuju stanje kao da su toliko umorni da se čak i kosti skeletne strukture čine umornima. U nekim četvrtima medicinske zajednice, jak umor koji traje šest mjeseci predstavlja osnovu za dijagnozu sindroma kroničnog umora ili CFS.
Brojni su zdravstveni problemi koji mogu potaknuti razdoblje ozbiljnog umora. Jedna od najčešćih je depresija. Pojedinac koji pati od ovog emocionalnog poremećaja vjerojatno će proći kroz razdoblja u kojima se gotovo bilo kakva fizička radnja čini nemogućom. Ruke i noge mogu se osjećati gotovo olovnim, obeshrabrujući pojedinca da se uključi u bilo kakvu aktivnost koja zahtijeva više od minimalnog napora. Kada se depresija dijagnosticira i počne liječenje, pojedinac će početi primjećivati polagano, ali postojano povećanje energije, kao i obnovljeno zanimanje za bavljenje aktivnostima koje su nekada bile tako lako dostupne.
Ozbiljni umor može se pojaviti i zbog zdravstvenih problema kao što su nedostaci u ishrani. To se posebno odnosi na osobe koje pate od anemije ili su nedavno bile podvrgnute teškom stresu. Često će povećanje unosa željeza smanjiti anemiju i omogućiti da se energetske rezerve vrate u normalne granice. Uklanjanje ili minimiziranje stresa također može pomoći u otklanjanju teškog umora, budući da je smanjena prekomjerna potražnja za opskrbom tijela određenim hranjivim tvarima kao što su vitamini B i minerali poput kalcija i magnezija. U tom trenutku, zamjena vitamina B topivih u vodi i raznih esencijalnih minerala pomoći će oporavku od umora.
Način života također može povećati vjerojatnost ozbiljnog umora. Prekomjerna upotreba alkohola i duhanskih proizvoda može ometati prirodnu apsorpciju različitih hranjivih tvari, ostavljajući tijelu manje resursa za pravilno funkcioniranje. Pretilost je često popraćena većim rizikom od srčanih bolesti i nezdravim razinama lošeg kolesterola u krvi, a može biti temeljni uzrok stalnog umora. Jedenje uravnoteženih obroka, vježbanje najmanje trideset minuta tri do četiri puta tjedno, smanjenje konzumacije alkohola i odvikavanje od duhana često će u kratkom vremenskom razdoblju značajno promijeniti razinu energije.