Radikalna prostatektomija je invazivna operacija kojom se uklanja cijela ili dio prostate, a često i okolna tkiva. Veza između prostatektomije i impotencije postoji jer se uz prostatu protežu kavernozni živci penisa koji kontroliraju erekciju i često su oštećeni ili uništeni tijekom operacije. Ovo oštećenje kavernoznih živaca rezultira nemogućnošću postizanja ili održavanja erekcije.
Rak prostate drugi je najčešće dijagnosticirani rak među muškarcima. Također je drugi vodeći uzrok smrti od raka među muškarcima diljem svijeta. Međutim, ranim otkrivanjem, rak prostate može se učinkovito liječiti i izliječiti. Među najčešće korištenim tretmanima je operacija ili radikalna prostatektomija. Muškarci koji se podvrgnu prostatektomiji imaju vrlo velike šanse preživjeti najmanje 15 godina, no postupak je često popraćen neugodnim nuspojavama, poput inkontinencije i impotencije.
Najčešći kirurški zahvat za rak prostate je radikalna retropubična prostatektomija, u kojoj se radi rez u abdomenu i prostata se uklanja iza stidne kosti. Druga kirurška tehnika je radikalna perinealna prostatektomija. To uključuje rez između anusa i baze skrotuma. Kod ove tehnike rez je manji i ima manje krvi, ali je kirurgova sposobnost da spasi okolne živce ograničena. Stope uspješnosti radikalne prostatektomije ovise o tome koliko je rano otkriven rak i može biti oko 98 posto ako je rak ograničen na prostatu ili 30-80 posto ako se rak proširio na okolna tkiva.
Veza između prostatektomije i impotencije može se minimizirati kirurškim zahvatom koji štedi živce. Pacijentima koji imaju rak prostate za koji je klinički malo vjerojatno da će se proširiti izvan prostate često se nudi operacija koja štedi živce, a koja može smanjiti ili ukloniti postoperativnu inkontinenciju i probleme s impotencijom. Uspjeh prostatektomije koja štedi živce uvelike ovisi o vještini i iskustvu kirurga, kao i o dobi i prethodno postojećoj spolnoj funkciji pacijenta.
Erektilna disfunkcija povezana s operacijom prostate može biti privremena, ali oporavak na normalnu seksualnu funkciju je spor. Većina kirurga neće tvrditi da će pacijenti ikada postići erektilnu funkciju koju su imali prije operacije. Može proći 18-24 mjeseca nakon operacije prije nego što pacijent doživi erekciju. Značajan postotak muškaraca doživljava trajnu impotenciju.
Impotencija se odnosi samo na nemogućnost postizanja erekcije koja je dovoljno kruta za spolni odnos. Veza između prostatektomije i impotencije ne utječe na osjet u penisu niti na sposobnost doživljavanja orgazma i seksualnog užitka. Orgazami nakon prostatektomije vjerojatno će biti suhi ili bez ejakulacije. To je zato što se prostata i sjemene mjehuriće koje proizvode ejakulacijsku tekućinu uklanjaju tijekom prostatektomije.
Terapije i lijekovi za problem postoperativne erektilne disfunkcije uključuju lijekove, injekcije penisa, vakuumske uređaje i penisne implantate. Ove terapije su ograničene i mogu biti nezgodne. Preporuča se da parovi sudjeluju u postoperativnom savjetovanju kako bi se prilagodili novoj situaciji.
Brahiterapija je novije liječenje raka prostate koje u potpunosti izbjegava problem prostatektomije i impotencije. Također je poznata kao interna terapija zračenjem. U brahiterapiji izvori zračenja ili sjemenke se postavljaju unutar ili pored prostate. To osigurava vrlo visoku dozu lokaliziranog zračenja na ciljano područje, a štedeći okolno tkivo. Brahiterapija je sve popularniji tretman raka prostate među muškarcima koji imaju rak koji se nije proširio izvan prostate.
Problem impotencije otklanja se brahiterapijom jer se prostata i okolna tkiva ne uklanjaju, a nema oštećenja kavernoznih živaca penisa. Muškarci koji su zabrinuti zbog prostatektomije i impotencije trebali bi pitati svog liječnika o brahiterapiji. Nijedan pojedinačni tretman ili kombinacija liječenja raka prostate nije prikladan za svakoga. Pacijenti bi trebali razgovarati o svojoj specifičnoj situaciji sa svojim liječnicima kako bi odredili ispravan tijek djelovanja.