Složeni parcijalni napadaji su oblik žarišnog napadaja, što znači da potječu iz određenog područja mozga, karakteriziranog smanjenom svjesnošću. Iako je netko budan tijekom složenog parcijalnog napadaja i može imati otvorene oči, osoba neće reagirati tijekom napadaja i obično se ne sjeća napadaja nakon što je prošao. Ova vrsta napadaja se ponekad naziva psihomotorna epilepsija.
Ljudi mogu razviti složene parcijalne napadaje iz bilo kojeg broja razloga, od urođenog stanja do uvrede mozga kao što je trauma uzrokovana nesrećom. Napadi mogu trajati od 30 sekundi do nekoliko minuta, a mogu biti različitog intenziteta. Simptomi također variraju, ovisno o tome gdje se napadaj nalazi, iako su temporalni i frontalni režanj uobičajene točke podrijetla za složeni parcijalni napadaj.
Većina pacijenata doživi ono što je opisano kao aura napadaja prije nego što doživi složene parcijalne napadaje. Aura može uključivati smetnje vida, promjene u osjetilu mirisa i dodira ili jednostavno čudan osjećaj. Za pacijente koji su navikli na napadaje, aura može biti znak upozorenja koji daje pacijentu i ljudima oko njega da se pripreme.
Tijekom složenog parcijalnog napadaja, ljudi se često upuštaju u ono što je poznato kao automatizam. Automatizmi su besmisleni pokreti poput stiskanja šaka, lizanja, pomicanja usta ili čak hodanja i govora. Pacijent ne donosi svjesnu odluku da se uključi u te pokrete i ne može ih svojevoljno zaustaviti. Tijekom složenog parcijalnog napadaja ljudi mogu razgovarati s pacijentom, ali ona ili on neće reagirati ili će odgovoriti besmislicama.
Ljudi koji imaju složene parcijalne napadaje mogu razviti gubitak pamćenja. Možda se neće sjećati događaja koji su se dogodili tijekom aure napadaja, a neće se sjećati ni samog napadaja. Ponovljeni napadaji mogu biti zamorni, a ljudi mogu zaspati ili se osjećati umorno ostatak dana nakon napadaja. Osobe sa složenim parcijalnim napadajima mogu doživjeti druga oštećenja ili ne, ovisno o razlozima njihovih napadaja.
Ako promatrači prepoznaju da je došlo do napadaja, trebali bi poduzeti korake kako bi zaštitili pacijenta. Kao opće pravilo, suzdržanost ili fizički kontakt se ne preporučuju, osim ako je pacijent u opasnosti; na primjer, ljudi ne bi trebali pokušavati nekoga zadržati dok ima napadaj, ali ako se čini da će netko izaći u promet, preporučljivo je upotrijebiti laganu suzdržanost ili preusmjeriti pacijenta na sigurnije mjesto. Neki ljudi preporučuju razgovor s pacijentom tijekom napadaja, u slučaju da pacijent može razumjeti na nekoj razini, a dobro je pomoći pacijentu da sjedne ili legne, te da ukloni opasne predmete u blizini kako ne bi došlo do ozljeda. nastale tijekom zapljene.