Zapravo ne postoji posebna vrsta osiguranja koja se zove Cobra osiguranje. Umjesto toga, izraz dolazi iz odredbe u Zakonu o konsolidiranom sveobuhvatnom proračunskom pomirenju iz 1985. (COBRA), koji je postao zakon u Sjedinjenim Državama 1986. godine. Taj zakon mnogim ljudima u SAD-u pruža način da nastave primati naknade zdravstvenog osiguranja za razdoblje nakon što su doživjeli promjene u njihovim okolnostima, poput gubitka posla ili razvoda, koje bi ih ostavile bez pokrića. Ovaj nastavak osiguranja često se naziva COBRA osiguranjem.
Troškovi
COBRA osiguranje obično je skuplje za ljude koji ga imaju nego što je njihovo zdravstveno osiguranje bilo kada su bili zaposleni, ali je jeftinije nego što bi bilo bez COBRA odredbe. Većina poslodavaca plaća barem postotak troškova zdravstvenog osiguranja za svoje zaposlenike, a mnoge tvrtke to su dužne učiniti po zakonu. Međutim, osoba koja ima COBRA osiguranje mora sama platiti sve troškove.
Odredba u COBRA-i, međutim, dopušta pojedincu da nastavi svoje osiguranje po grupnoj stopi koju primi njegov ili njezin poslodavac umjesto da plaća individualnu stopu. Grupe mogu ostvariti popuste od osiguravajućih društava, tako da osoba koja je pokrivena COBRA osiguranjem obično može platiti nižu stopu. Dakle, zaposleniku koji iznenada ostane bez posla mogli bi se povećati troškovi zdravstvene skrbi, ali zbog COBRA-e on ili ona može izbjeći plaćanje još većih troškova.
korisnici
Ljudi koji su iz nekog razloga izgubili primarna sredstva zdravstvene zaštite glavni su korisnici ove odredbe. Najčešći primjer ovoga je gubitak posla. COBRA osiguranje također pokriva nedavno umirovljenike i osobe s invaliditetom. Također obično pokriva supružnika i djecu osobe, ako je primjenjivo.
Pokrivene pogodnosti
Specifične zdravstvene beneficije koje su često uključene u COBRA pakete osiguranja su liječnička skrb, lijekovi na recept, kirurgija, bolnička skrb – i bolnička i izvanbolnička, ali obično ne i produžena njega – pa čak i potrebe za zubima. Životno osiguranje, koje se može ponuditi zajedno s paketima zdravstvenog osiguranja koje osigurava poslodavac, nije dio nijednog COBRA paketa osiguranja.
Kvalificiranost
Odredba COBRA ne pokriva sve radnike u SAD-u. Na primjer, netko tko je radio za tvrtku koja je imala manje od 20 zaposlenih u prethodnoj godini ne bi imala pravo. Ne bi ni oni koji su bili zaposleni u saveznoj vladi SAD-a ili nekim vjerskim ili crkvama sponzoriranim organizacijama. Zaposlenici lokalne i državne uprave, međutim, mogli bi imati pravo.