Ovlašteni psiholog može značiti različite stvari ovisno o geografskom području. Općenito bi se moglo reći da su to ljudi koji su završili određene stupnjeve obrazovanja. Također su završili svaki dodatni rad, testiranje ili praktične studije potrebne za dobivanje licence u svom području.
Izraz “licencirano” možda nije jedini razlog za razmatranje. Brojna su područja u kojima je zvanje psihologa zaštićeno. To znači da država/regija/zemlja priznaje pravo osobi da se legalno naziva psihologom samo ako je zadovoljila standarde koje nameće država. Stvar se može zakomplicirati kada ljudi potraže licenciranog psihologa. Da bi sudjelovao u određenim vrstama aktivnosti u regiji, psiholog bi mogao ne samo ispuniti uvjet da se tako nazove, već i druge uvjete za dobivanje licence različitih vrsta za obavljanje djelatnosti.
Na primjer, u SAD-u psiholog, osim u rijetkim okolnostima, to ne može biti osim ako ima doktorat. Obično je ova diploma doktorat psihologije, doktorat psihologije ili ed. To ne znači da je osoba licencirani psiholog. Uobičajeni zahtjevi da se to postane, posebno za različite vrste savjetovanja znače dovršetak oko 1500 sati prakse u terapiji prije polaganja testa koji potvrđuje kompetenciju. Dug je to put, iako kraći od zahtjeva za licenciranje socijalnih radnika ili bračnih i obiteljskih terapeuta.
Psiholozi koji žele raditi kao terapeuti možda nisu jedini kojima je potrebna titula licenciranog psihologa. Ljudi koji rade kao klinički psiholozi također će možda morati završiti staž i položiti test prije nego što mogu obavljati svoj posao. Drugo područje rada koje bi moglo zahtijevati neki oblik certifikacije ili licence je forenzička psihologija.
Naravno, hoće li osoba postati licencirani psiholog bilo koje vrste ili ne, najviše ovisi o tome gdje ta osoba živi. Za one koji gledaju na karijeru i zahtjeve, ovo je važno razmatranje. Razumijevanje zahtjeva potrebnih za rad u određenom području može pomoći ljudima da planiraju unaprijed kako bi ispunili te zahtjeve. Važno je zapamtiti da se zahtjevi s vremena na vrijeme mijenjaju.
Druga skupina ljudi treba razumjeti pojam, također licencirani psiholog. To su ljudi koji bi ga mogli zaposliti, posebno za stvari poput terapije. Ako psiholog ne može dokazati licencu, a to je regionalni zahtjev, oni koji kupuju terapeuta trebali bi potražiti negdje drugdje. Za javnost, ovaj izraz “licencirano” jamči određenu razinu rada i prakse u nekom području; bez toga je kompetentnost osobe definitivno upitna.