Bolest šaka, stopala i usta virusna je infekcija koja se obično javlja u djece mlađe od deset godina, ali se vrlo rijetko javlja kod odraslih. Bolest je, međutim, vrlo zarazna i može se proširiti na odraslu osobu ako dođe u kontakt s kontaminiranom površinom ili zaraženim djetetom. Do širenja ove infekcije najčešće dolazi zbog nedovoljne higijene i zbog kontakta s nesteriliziranim površinama koje je zaražena osoba dodirnula.
Najčešće, bolest šaka, stopala i usta je bolest koja pogađa malu djecu. Ova bolest je još češća kod male djece koja pohađaju neku vrstu dnevne skrbi. Na mjestima poput dnevne skrbi, broj prisutne djece može uvelike povećati broj patogena prisutnih u okolišu, što znatno olakšava širenje bolesti s djeteta na dijete.
Čak i iznimno blaga izloženost virusu koji uzrokuje bolest šaka, stopala i usta pokreće razvoj antitijela za zaštitu od virusa. Iz tog razloga većina odraslih već ima izgrađena antitijela koja ih sprječavaju da se zaraze. Ova antitijela mogu zaštititi samo od soja virusa koji je bio prisutan pri početnoj izloženosti, pa ako je odrasla osoba izložena drugom soju virusa, može biti ranjiva na zarazu zbog nedostatka imuniteta. .
Simptomi bolesti šaka, stopala i usta općenito nisu ozbiljni i mogu uključivati groznicu, osip na dnu stopala i na dlanovima, mjehuriće u ustima i upalu grla. Djeca koja pate od ove bolesti često su razdražljiva i žale se na nelagodu. Može proći i do tjedan dana da se ovi simptomi pojave nakon što je osoba došla u kontakt s virusom, a tijekom tog vremena zaražena je osoba vrlo zarazna. Vrlo je uobičajeno da odrasli ne pokazuju nikakve simptome dok još uvijek nose i šire virus.
Bolest šaka, stopala i usta općenito se širi kontaktom s izmetom, slinom ili iscjetkom iz grla ili nosa oboljelih osoba. Također se može prenijeti s majke na bebu tijekom procesa poroda ako majka nosi virus. Ako dijete ili odrasla osoba ne koristi odgovarajuće tehnike pranja ruku ili ne dezinficira površine koje su dodirnule tjelesne tekućine, bolest se može proširiti. Većinu vremena puno je veća vjerojatnost da će odrasli prakticirati pravilnu osobnu higijenu i higijenu okoliša nego djeca mlađa od deset godina, zbog čega je ova bolest mnogo teže zahvatiti njih.