Fibroza je stvaranje dodatnog vezivnog tkiva kao odgovor na neku vrstu oštećenja ili ozljede tijela uzrokovane čimbenicima okoliša ili zdravstvenim uvjetima. Također se naziva ožiljno tkivo, ovaj proces očvršćava tkiva spajajući ih zajedno. Međutim, za razliku od uobičajenog ožiljnog tkiva koje se može primijetiti kada postoji manji rascjep ili posjekotina na koži, uzroci fibroze uključuju stanja unutar tijela kada postoji dugotrajni problem koji stvara upalu ili ponavljajuće ozljede.
Dok normalno ožiljno tkivo može rezultirati trajnom promjenom strukture kože ili zahvaćenih organa, fibroza može rezultirati oštećenjem tkiva ili organa u okolnim ili temeljnim područjima. Ovisno o uzrocima fibroze, ona također može postati progresivna nastavljajući oštećivati veći dio okolnog područja. To može rezultirati smanjenjem cirkulacije što inhibira transport ključnih hranjivih tvari i uklanjanje otpadnih tvari iz tijela. Zauzvrat, ova zakržljala cirkulacija može rezultirati povećanjem rizika od infekcije, kao i intenziviranjem generalizirane boli i otekline.
Ovo abnormalno zadebljanje tkiva može se pojaviti na lokaliziranom mjestu kao što su pluća, što se naziva plućna fibroza. U plućima oštećenje može smanjiti elastičnost inhibirajući sposobnost pluća da se pravilno šire. To se može dogoditi kao odgovor na okolišne čimbenike kao što su opetovana ili kontinuirana izloženost zagađivačima, kemikalijama ili toksinima kao što je zračenje. Određeni lijekovi ili osobe koje pate od gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB), inače nazvane kronična žgaravica, također mogu doživjeti određenu količinu ožiljaka na plućima.
Uzroci fibroze u plućnom sustavu također mogu uključivati odgovor tijela na stanja pluća kao što su tuberkuloza ili kronična upala pluća. Infekcijski proces ili uporaba lijekova tijekom duljeg vremenskog razdoblja također može biti čimbenik u uzrocima fibroze. Neke autoimune bolesti kao što su sistemski eritematozni lupus, koji se obično naziva lupus, i reumatoidni artritis, također mogu doprinijeti uzrocima fibroze i ožiljaka na plućima, kao i drugim organima u tijelu.
Kada ova reakcija zahvaća cijelo tijelo, naziva se cistična fibroza, također poznata kao mukoviscidoza. Ovaj oblik raširenih ožiljaka uzrokovan je abnormalnom promjenom gena. Ova promjena mijenja protein koji kontrolira kretanje soli kroz tijelo. To može utjecati na mnoge tjelesne sustave uključujući pluća, probavu i reprodukciju. Cistična fibroza može ozbiljno poremetiti disanje i prehranu, a zbog svoje progresivne prirode često je smrtonosna.