Postoje stotine parazita u ljudskom tijelu, ali oni su obično grupirani u tri klase – protozoe, crvi i paraziti insekata. Protozojski organizmi su jednostanični paraziti koji se često ponašaju poput klica ili virusa u tijelu stvarajući simptome slične bolesti. Crvi gotovo uvijek žive u tijelu, hraneći se krvlju, mišićima i drugim tkivima organa. Kukci, uši i drugi paraziti slični bubama općenito žive u kosi, na koži ili neposredno ispod površine kože i često prežive konzumirajući stanice kože ili krv.
Većina protozoa je nevidljiva golim okom i često je teško razlikovati kolonizaciju protozoa od bakterijskih i virusnih infekcija. Mnoge protozojske infekcije mogu se pripisati ugrizima insekata ili kontaminaciji hrane ili vode fekalijama. Nedovoljno kuhano ili sirovo meso, nepasterizirano mlijeko i životinjski izmet također mogu nositi parazite.
Nekada se smatralo da je malarija virusna infekcija, ali je sada poznato da je uzrokuju protozojski tjelesni paraziti. Protozoe koje uzrokuju bolest prenose se ubodom komaraca. Toksoplazmoza je protozojska bolest prisutna u mačjem izmetu i može uzrokovati urođene mane kod djece zaraženih majki. Iz tog razloga trudnicama se savjetuje da ne mijenjaju kutije za smeće. Bolest spavanja i amebna dizenterija, poznata i kao Montezumina osveta, također su uzrokovane parazitima protozoa.
Crvi su višestanični tjelesni paraziti koji općenito žive u ljudima i životinjama. Parazitski crvi se općenito klasificiraju kao okrugle gliste, trakavice ili metilji, koji su također poznati kao plosnati crvi. Iako bilo koji dio tijela može ugostiti crve, želudac i probavni trakt kod ljudi su područja koja će najvjerojatnije biti zaražena.
Goveđa i svinjska trakavica inficiraju probavni trakt i obično se prenose jedenjem sirovog ili nedovoljno kuhanog mesa. U rijetkim slučajevima, goveđa trakavica može narasti do 60 stopa (18.28 metara). Ankistolomi su okrugli crvi koji žive u toplom tlu i obično se prenose kroz tabane bosih nogu. Crijevni metilj, Fasciolopsis buski, jedan je od najvećih parazitskih crva u klasifikaciji metilja. Mogu narasti do oko 3 inča (7.62 cm) duge.
Svi kukci koji se hrane krvlju tehnički se mogu smatrati tjelesnim parazitima, ali se uši smatraju posebno problematičnim. Ovi insekti imaju tendenciju kolonizirati svog domaćina, hraneći se više puta. Glavne, tjelesne i stidne uši žive na koži i kosi ljudi i lako se šire bliskim kontaktom s drugim zaraženim osobama. Ove uši se hrane i polažu jaja u kosu ili na odjeću zaraženih ljudi.
Poznato je da nekoliko vrsta insekata polažu jaja u ljudsko meso. Nakon što se jaja izlegu, ličinke postaju parazitske, hraneći se svojim ljudskim domaćinom sve dok ne dostignu odraslu dob. Mogu se pojaviti infestacije ličinkama muha i puhala, kao i zaraze obične kućne muhe crve, koje predstavljaju posebnu opasnost za ljude s otvorenim ranama.
Potpuno je izbjegavanje tjelesnih parazita teško, ali neke mjere opreza mogu smanjiti izloženost. Meso i plodove mora uvijek treba temeljito skuhati prije jela. Treba paziti da pokrijete izloženu kožu u područjima s velikom populacijom insekata, a cipele treba uvijek nositi kada hodate vani. Konačno, kad god pročišćena voda nije dostupna, vodu za piće treba kuhati do punog ključanja najmanje pet minuta prije konzumiranja.