Sensemaking je teorija koja predlaže da ljudi instinktivno organiziraju dnevne podatke i iskustva u smisleni okvir. Ovaj koncept, koji datira stotinama godina unazad, pokušava objasniti kako ljudska bića osmišljavaju stvarnost, ali jasno pamte prošlost i planiraju budućnost. Jedan od najutjecajnijih modernih teoretičara bio je švicarski razvojni psiholog Jean Piaget. U modernijim vremenima, s procesorskom snagom digitalnih računala koja se približava teoretskom kapacitetu za umjetnu inteligenciju, čulo je postalo praktična paradigma informacijske znanosti.
Načela i prakse osmišljavanja crpe iz širokog spektra disciplina, uključujući filozofiju, socijalnu psihologiju i književnu umjetnost. Tijekom većeg dijela 20. stoljeća, studije i teorije Jeana Piageta o kognitivnom razvoju ljudske djece utjecale su na to shvaćanje da je baza znanja koju su ljudi koristili za interakciju sa svojom okolinom bila proces izgradnje. Sredinom 1970-ih provedeno je istraživanje kako bi se istražile Piagetove ideje. Konkretno, istraživači su istraživali mogu li grafički znakovi kao što su pokazivači i ikone omogućiti korisnicima bolje sučelje s digitalnim računalima. Otada je osjetilo postalo robusna metodologija za organiziranje i proučavanje poplave digitalnih podataka dobivenih iz goleme globalne mreže računala.
Jedna od varijacija teorije je da je stvaranje osjetila namjerni kognitivni proces kao reakcija na dvosmislenost događaja ili nesklad događaja u usporedbi s poznatom stvarnošću. Opisan je kao “kognitivni jaz” koji su ljudi prisiljeni popuniti. To je bio jedan od principa koji pokreću primjenu u organizacijskim studijama, uključujući poslovno natjecanje i vojne operacije. U oba slučaja, stvarnost bilo koje situacije je fluidna i ne može se znati bez stalne povratne informacije podataka. U poslovanju se provode procesi za upravljanje brzim tržišnim znanjem koje može potjecati bilo tko u tvrtki.
Moderno ratovanje je sve više taktičko, a uspjeh operacije ponekad ovisi o odluci jednog pojedinca u djeliću sekunde. Vojni teoretičari primijenili su osjet kao važnu platformu za to. Umrežavanjem boraca i zapovjednika radi zajedničkog dijeljenja i usporedbe informacija, svakome se pruža najbolja moguća svjesnost situacije u okruženju koje se inherentno brzo mijenja.
Iako je osjetnost teorija koja se razvija, postoji nekoliko dogovorenih principa. Identitet i subjektivna perspektiva su neizbježni; nužna je pozornost i naknadna prilika za neposrednu retrospekciju. To je društveni, kontinuirani proces rafiniranja. Ono što je izvučeno i ugrađeno u čovjekov osjećaj stvarnosti smatra se znakovima koji daju veću težinu ili potporne veze s vjerodostojnošću istine.
Konstrukt smisla, formiranje mentalnog modela, analogan je narativu. Budući da su primitivni ljudi pokušavali shvatiti svoje okruženje i živote prepričavajući dan kao priču o logorskoj vatri, ovo ostaje u biti prava ljudska priroda. Na primjer, jedna očigledna priča je da ljudi vole. Ljudsko ponašanje bez konteksta nema smisla, ali umetnuto u evolutivno razumijevanje složenog narativnog luka ljubavi, neka ljudska ponašanja ne samo da su objašnjiva, već postaju i predvidljiva.