Thomasov test procjenjuje pacijenta zbog kontrakture u mišićima oko kuka. Poznati kao fleksori kuka, ovi mišići mogu uzrokovati poremećaje ako su zategnuti kao posljedica ozljede ili kongenitalne deformacije. Osim što se može koristiti kao alat za medicinsku procjenu, test se također može koristiti u fizikalnoj terapiji i osobnom treningu za traženje stupnja fleksibilnosti kuka. Mogu se provoditi periodična mjerenja kako bi se kvantificirao napredak tijekom terapije.
U ovom testu, pacijent leži natrag na stolu za pregled i povlači oba koljena prema prsima kako bi poravnao kralježnicu i provjerio je li u kontaktu sa stolom. Koristeći ruke za držanje jednog koljena na mjestu, dotična noga se može ispružiti. Bedro bi trebalo biti u stanju odmarati se u dodiru sa stolom, što pokazuje da su fleksori kuka dovoljno fleksibilni da prihvate pokret. Pacijenti mogu ponoviti Thomasov test s druge strane za referencu.
Liječnici ortopedi, koji se fokusiraju na mišićno-koštani sustav, mogu koristiti Thomasov test u pregledu ako sumnjaju da pacijent ima problem s kukovima. Ovo i druga nježna istezanja mogu precizno odrediti prirodu ozljede ili drugog problema i mogu omogućiti liječniku da razvije dijagnozu. Ako pacijent ima deformaciju kuka, na primjer, mišići se možda neće moći potpuno opustiti, kratko povlačeći bedro tako da se ne može odmarati na stolu. Kirurgija ili fizikalna terapija mogu se smatrati opcijama za liječenje problema.
Procjene fleksibilnosti također mogu biti korisne. U Thomas testu, osobni trener može poduzeti neka mjerenja kako bi ih zabilježio u klijentovu datoteku. Praćenje može utvrditi postaje li klijent fleksibilniji s istezanjem i vježbanjem. Neuspjeh u poboljšanju može ukazivati na to da nešto nije u redu ili da režim vježbanja ne djeluje učinkovito za klijenta. Na primjer, pacijent se možda ne uspijeva ohladiti nakon trčanja, što bi moglo napregnuti mišiće koljena.
Doktor Hugh Owen Thomas, koji je prakticirao u 19. stoljeću, zaslužan je za izum Thomasovog testa. Neinvazivan je, što ga može učiniti izvrsnim alatom za brzi fizički pregled gdje liječnik ne želi naprezati ili traumatizirati pacijenta. Ako testiranje otkrije da postoji problem, mogu se istražiti dodatne opcije za testiranje, poput medicinskog snimanja za pregled unutar kuka, ako se čini da su potrebne.