Leptirni osip je karakterističan osip koji se formira preko obraza i mosta nosa u obliku koji podsjeća na leptira. Leptirski osip je klasičan znak sistemskog eritematoznog lupusa, ali može biti povezan i s drugim stanjima. Ljudi koji razviju leptirski osip, a nisu svjesni bilo kakvog osnovnog zdravstvenog stanja koje bi to moglo objasniti, možda će htjeti potražiti procjenu od dermatologa. Liječnik može procijeniti osip i pacijenta kako bi istražio moguće uzroke i dao preporuke za daljnje pretrage i liječenje, ako je potrebno.
Kod klasičnog leptirastog osipa, osip je crvenkast do ljubičasti, a može imati i ljuskavi izgled. Ne svrbi i nije bolan. Intenzitet osipa može varirati. Neki ljudi mogu razviti samo blagu promjenu boje, dok drugi mogu razviti vrlo teške osipove koji se penju oko očiju i jasno su crveni i ljuskavi.
Iako osip nije bolan ili svrbi, ljudi se mogu osjećati neugodno jer je vrlo vidljiv. Osobe s leptirićastim osipom obično privlače pažnju koja može uzrokovati društvenu nevolju ili iritaciju, osobito u slučaju ljudi koji se umore od dobronamjernih pitanja o njihovim licima. Uzimanje protuupalnih lijekova ponekad može smanjiti intenzitet osipa, a ovisno o uzroku mogu se primijeniti lijekovi ili kreme za lokalnu primjenu. Ponekad liječenje jednostavno zahtijeva čekanje da osip nestane dok se ne povuče.
Osim što je povezan s lupusom, kada je poznat kao malarski osip, osip u obliku leptira može biti uzrokovan i rozaceom i mnogim drugim kroničnim stanjima. Osobe koje primjećuju promjene na svojoj koži trebale bi bilježiti kada se promjene javljaju i koliko dugo traju, uz navođenje svih aktivnosti u koje su nedavno bili uključeni, uključujući uzimanje lijekova, plivanje u kloriranoj vodi ili provođenje vremena na otvorenom. Sve ove aktivnosti mogu pridonijeti razvoju leptira osipa.
Bolesnici s lupusom mogu imati fotoosjetljivu kožu i razviti će malarski osip nakon izlaganja sunčevoj svjetlosti. Osip također može biti signal da je napad lupusa neizbježan, pružajući upozorenje pacijentu koji je upoznat sa simptomima koje njezino tijelo manifestira prije izbijanja. Neki pacijenti s lupusom smatraju korisnim voditi dnevnike ili dnevnike kako bi ucrtali svoje simptome kako bi se upoznali sa znakovima upozorenja i pratili reakcije na različite aktivnosti, lijekove i promjene u prehrani.