Prekomjerna analiza je dilema u rješavanju problema koja se javlja kada razmatranje više varijabli otežava ili onemogućuje pravovremenu odluku. Ponekad se naziva hirovitijim nazivima, kao što su “paraliza analize” ili “dilema stonoge”. Iako je ovo drevni koncept, u moderno doba postaje sve rašireniji. Upravljačke strukture u vladi i poduzećima sklone su pretjeranoj analizi problema, što dovodi do složene birokracije. Obični ljudi suočeni su s informacijskim preopterećenjem zbog tehnologija koje brzo napreduju i brojnih izbora dostupnih u potrošačkim društvima.
Problem prekomjerne analize ilustriran je u drevnim bajkama kao što su “Lisica i mačka”, za koje je zaslužan grčki pripovjedač Ezop. Lisica se mački hvali da ima brojne načine za bijeg od opasnosti, ali kad je progone psi, ne može odlučiti koja je metoda najbolja, što rezultira hvatanjem. Slične priče nalazimo u folkloru drevne Kine, Indije i Bliskog istoka. Još jedna stara priča uključuje stonogu koju pitaju kako uspijeva uskladiti svoje brojne noge. Stonoga, previše analizirajući pitanje, zaboravlja kako hodati.
Na stranu smiješne primjere, pretjerana analiza može biti vrlo stvaran problem. Velike korporacije i vladine agencije mogu se susresti s ovom poteškoćom kada razmatraju sve moguće negativne i pozitivne rezultate određene politike. Ova “odluka odbora” ponekad stvara složenu mrežu birokracije. Iako je namjera časna, krajnji rezultat je često suprotan od namjeravanog učinka. Poduzeće može izgubiti od konkurenta koji nije tako temeljito analizirao problem ili vladin program može propustiti pomoći građanima za koji je osmišljen da pomogne zbog birokratske “birokracije”.
Nobelovac Herbert Simon odvažio se da je svaki pokušaj analiziranja svih mogućih ishoda u potrazi za “savršenim” izborom osuđen na neuspjeh. Bolje je, razmišljao je Simon, odabrati način djelovanja i mijenjati ga prema potrebi u skladu s promjenom okolnosti. U svojoj knjizi Paradox of Choice iz 1994., društveni znanstvenik Barry Schwartz tvrdio je da su moderni potrošači često suočeni s zbunjujućim nizom proizvoda. Pokušaj odabira najboljeg klasičan je slučaj pretjerane analize problema. Potrošači bi se, otkrio je, često suočili s “paralizom analize” zbog proturječnih informacija koje prenose oglašivači, grupe potrošača, od usta do usta i vlastitih iskustava.
Postoje mnogi drugi primjeri pretjerane analize izbora ili problema. Sportaši se ponekad “guše” previše razmišljajući o ključnoj igri, iako ona uključuje zadatke koje bi lako mogli izvesti u drugim okolnostima. Brzi promet suvremenih tehnoloških uređaja često uzrokuje oklijevanje potrošača, osobito ako sumnjaju da će nadograđeni model biti dostupan u kratkom vremenu. Čak i nakon odabira uređaja, korisnici moraju birati između mnoštva mogućih operativnih sustava, web stranica i “aplikacija”. Primjer pretjerane analize iz klasične književnosti je Shakespeareov Hamlet, koji, suočen sa saznanjem o ubojstvu svog oca, veći dio predstave provodi raspravljajući o tome kako i treba li nastaviti.