Gušterača je velika žlijezda koja se nalazi iza želuca. Gušterača je dio probavnog sustava i odgovorna je za proizvodnju soka koji pomaže u probavi hrane. Ako se pojavi karcinom gušterače, najčešće se nalazi u ovom dijelu gušterače. Simptomi raka gušterače ovise o vrsti raka i o tome gdje se u gušterači javlja.
Rak gušterače obično se razvija polako tijekom nekoliko mjeseci. Jedan od glavnih simptoma je žutica kože, u kojoj koža i bjeloočnice postaju žute boje. Ovo žutilo nastaje kada se u tijelu nakuplja žuč. Ako se rak pojavi u glavi gušterače, tada će se žučni kanali začepiti i žuč će se nakupljati. Drugi simptom ove vrste raka je bol u gornjem dijelu trbuha i leđima.
Budući da gušterača proizvodi inzulin i glukagone, mogu postojati simptomi slični onima kod dijabetesa. Pacijent može biti jako žedan i osjećati potrebu za čestim mokrenjem. Umor i gubitak težine također su česti.
Postoje i drugi simptomi koji mogu dovesti do dijagnoze, uključujući opći osjećaj bolesti, trnce ili svrbež kože i artritis. Iako ovi simptomi mogu ukazivati na rak, oni također mogu biti posljedica neke druge bolesti. Za postavljanje dijagnoze potrebno je kvalificirano liječničko mišljenje.
Jedan od glavnih problema s rakom gušterače je taj što možda uopće nema simptoma u ranim fazama. Simptomi mogu postati vidljivi tek kada je rak u uznapredovalom stadiju. Do trenutka kada je rak dijagnosticiran, mogao bi se proširiti po tjelesnim organima, kao što su jetra, pluća i trbuh.
Rak gušterače obično pogađa ljude u kasnijoj dobi. Vrlo je teško dijagnosticirati uzrok ovog raka, iako se smatra da pušenje udvostručuje šanse da se oboli. Također postoji veza između prehrane s visokim udjelom masti i raka gušterače.
Liječenje se obično provodi kirurškim zahvatom ako se rak dijagnosticira dovoljno rano. Ako je rak uznapredovao, operacija možda neće biti opcija. Zbog dobi većine pacijenata, samo 10% oboljelih ima pravo na operaciju.