Što je olfaktometar?

Olfaktometar je uređaj koji, kako se može pretpostaviti iz naziva, sudjeluje u mjerenju mirisa. Postoje dvije različite vrste olfaktometra. Jedan djeluje kao vrsta umjetnog nosa koji je sposoban detektirati mirise u različitim koncentracijama, uključujući koncentracije tako niske da ih ljudski nos ne može otkriti. Drugi je uređaj koji je dizajniran da mjeri koliko je nečiji osjet njuha akutan, obično za upotrebu u kliničkom kontekstu.

Olfaktometri u smislu umjetnih nosova koriste se u brojnim postavkama. To su klasični ručni uređaji, s malim filter jastučićima kroz koje prolazi zrak. Kada se otkriju mirisni spojevi, uređaj može aktivirati alarm ili dati očitanje. Često se osjetljivost može podesiti za različite postavke, a može biti moguće i osjetljivost uređaja na određene vrste mirisa.

Jedna postavka u kojoj se koriste olfaktometri je parfumerija, u kojoj se uz pomoć takvog uređaja analiziraju mirisi, a ti uređaji služe i za kvalitetnu konzistenciju. Mogu se koristiti i kao alarmi, jer su neki mirisni spojevi opasni za ljudsko zdravlje; na primjer, modificirani olfaktometri mogu se postaviti u kemijska postrojenja i rudnike kako bi se otkrila opasna ispuštanja plina. Jedna zanimljiva eksperimentalna upotreba olfaktometra je u forenzici, gdje su neki istraživači istraživali ideju korištenja takvih uređaja za “njuškanje” kemijskih spojeva povezanih s procesom raspadanja kako bi saznali više o tome kada je netko umro.

Druga upotreba olfaktometra je u istraživačkim studijama ili u kliničkom okruženju, gdje može biti koristan dijagnostički alat za ispitivanje oštrine kada je u pitanju osjet mirisa. Poremećaj njuha može biti znak medicinskog problema kao što je tumor ili može biti povezan s kongenitalnim stanjem. Koristeći olfaktometar, liječnik može izolirati problem i odrediti koliko je ozbiljan. Na primjer, pacijent može namirisati neke stvari, ali ne i druge, može pogrešno protumačiti mirise, može namirisati stvari kada nema spojeva koji stvaraju miris, i tako dalje. Ove informacije mogu biti dragocjene.

Olfaktometri su prilično skupi. Vrlo su osjetljivi i osjetljivi instrumenti, a također je potrebno povremeno mijenjati filtere i nastavke kako bi uređaj bio u ispravnom stanju. Znanstvene tvrtke mogu ih isporučiti po narudžbi, a ljudi ih mogu naručiti i od proizvođača dijagnostičke opreme.