Amnezija je poremećaj mozga koji uzrokuje da osoba zaboravi razdoblje svog života. Unatoč tome što je popularan zaplet u filmovima i romanima, stanje je prilično rijetko u stvarnom životu. Ima dva osnovna uzroka: organski, gdje je mozak zapravo oštećen, i funkcionalni, gdje su uzroci psihološki. Gubitak pamćenja može se dogoditi svakome, u bilo kojoj dobi.
Postoji nekoliko uobičajenih vrsta amnezije:
Traumatska amnezija je često privremena i događa se nakon ozljede glave. Trajanje i intenzitet gubitka pamćenja povezan je s vrstom zadobivene ozljede, ali se pamćenje često vraća nakon što se pacijent oporavi.
Disocijativna amnezija je česta kod ljudi koji doživljavaju traumatske događaje kao što je silovanje. Dok se osoba može sjetiti svega o svom životu, konkretan traumatski događaj je blokiran iz sjećanja. Amnezija u djetinjstvu usko je povezana i uključuje blokadu događaja iz djetinjstva, obično uključujući zlostavljanje ili traumatska iskustva.
Globalna amnezija, najpotpuniji tip gubitka pamćenja, često prati posttraumatski stresni poremećaj. Iako se pamćenje često ne vraća u potpunosti, pacijent ponekad može doživjeti spontane bljeskove sjećanja, često na same traumatske događaje. Ova vrsta se najčešće javlja kod starijih osoba.
Neki fiziološki poremećaji, kao što su dugotrajni alkoholizam, pothranjenost i Alzheimerova bolest, također mogu uzrokovati gubitak pamćenja.
Oštećenje temporalnih režnjeva mozga obično rezultira ili anterogradnom amnezijom, gdje se novi događaji ne mogu pamtiti dulje od nekoliko minuta, ili retrogradnom amnezijom, gdje se osoba neće moći sjetiti ničega prije nesreće, ali je sposobna stvoriti nove uspomene.
Jedna od najčešćih vrsta je izvorna amnezija, u kojoj se osoba sjeća informacija, ali nije u stanju objasniti kako i kada ih je dobila.
Najčešći tretman funkcionalne amnezije je psihoterapija. Neki stručnjaci također preporučuju hipnozu kao način da se pacijent prisjeti zaboravljenih događaja. Izlaganje osobe uobičajenim mjestima i ljudima ponekad može pomoći u pokretanju prošlih sjećanja.
Malo je što se može učiniti za pacijente koji pate od organske amnezije. Mozak se na kraju može djelomično oporaviti, dopuštajući da se neka sjećanja vrate. Međutim, ako su moždane stanice trajno oštećene, nema načina da se vrijeme vrati unatrag. Određene degenerativne bolesti, uključujući Alzheimerovu bolest, obično rezultiraju trajnim gubitkom pamćenja.