Arteriovenske malformacije (AVM) su vaskularne abnormalnosti koje se najčešće javljaju u mozgu. Vjeruje se da su prirođene prirode, a svi dokazi upućuju na to da su ljudi rođeni s AVM. Simptomi koje pacijent doživljava ovise o mjestu i veličini arteriovenske malformacije. Dostupne su opcije liječenja za upravljanje stanjem ako ono postane problem.
U nekoga s arteriovenskom malformacijom, stvara se abnormalna veza između arterija i vena u opskrbi krvlju. Time se zaobilazi distribucijski sustav koji je dizajniran za kretanje krvi kroz područje zahvaćeno malformacijom. Kao rezultat toga, pacijent osjeća nedostatak kisika jer ga arterije ne mogu dostaviti do krajnjih odredišta. Malformacija izgleda kao zamršena mreža krvnih žila, a s vremenom raste.
Nekoliko rizika je povezano s arteriovenskim malformacijama. U slučaju AVM mozga, prvo je oštećenje mozga uzrokovano nedostatkom kisika, što može dovesti do simptoma sličnih moždanom udaru i drugih znakova neuroloških oštećenja uključujući napadaje, glavobolje i bolove u leđima. Osim toga, postoji rizik da bi AVM mogao puknuti, uzrokujući krvarenje u mozgu, a neurološka hitna situacija ako je rast dovoljno velik. Krvarenje niske razine također može uzrokovati manja oštećenja koja ne moraju biti odmah povezana s arteriovenskom malformacijom osim ako se izraslina ne prepozna i dijagnosticira. Arteriovenske malformacije na drugim mjestima u tijelu mogu dovesti do raznih komplikacija.
Simptomi arteriovenskih malformacija mogu se pojaviti oko 30-ih godina, ako se uopće pojave. Medicinske slikovne studije, uključujući angiograme za pregled krvnih žila, mogu se koristiti za dijagnosticiranje AVM. Međutim, kod mnogih pacijenata izraslina se otkrije kao slučajni nalaz kada liječnici traže ili liječe nešto drugo. U nekim slučajevima, AVM se identificiraju tek nakon smrti, kada patolog tijekom obdukcije primijeti da je pacijent imao arteriovensku malformaciju i da je živio s njom cijeli život, a da toga nije bio svjesni.
Kada se dijagnosticiraju arteriovenske malformacije, tretmani mogu uključivati zračenje i embolizaciju za rješavanje malformiranih krvnih žila. Liječnik također može odrediti da je pristup čekanju i vidjeti najbolji tretman, u kojem slučaju će se rast pratiti zbog promjena ili znakova nestabilnosti. Ako se pojave problemi, ponudit će se liječenje. To pomaže pacijentima da izbjegnu nepotrebne medicinske postupke koji se mogu koristiti za liječenje AVM-a koji zapravo ne zahtijeva liječenje ili daljnje djelovanje.