Rubeola je zarazna, ali blaga virusna bolest koju karakterizira eruptivni osip koji počinje na licu i širi se po ostatku tijela. U većini slučajeva bolest je relativno bezopasna, a svi simptomi nestaju nakon tjedan dana, ostavljajući pacijentu doživotni imunitet. Međutim, u trudnica, bolest može uzrokovati teške urođene mane ili pobačaj ako se zarazi u prvom tromjesečju.
Bolest je uzrokovana širenjem iscjetka iz nosa i grla zaraženog bolesnika. Ovaj iscjedak nosi teret rubivirusa, virusnog agensa odgovornog za infekciju. Simptomi se možda neće pojaviti do mjesec dana jer se virus razmnožava u tijelu. Osip je obično prvi znak, a pacijent može imati i groznicu i bol u zglobovima. U roku od tri dana, osip nestaje, zbog čega neki ljudi tu bolest nazivaju “trodnevnim ospicama”. U nekim slučajevima pacijenti osjećaju dugotrajnu bol u zglobovima kao rezultat infekcije rubeolom.
Riječ “rubeola” potječe od latinske riječi za “crveno”, što se odnosi na karakterističan osip koji prati infekciju. Također se može nazvati i njemačke ospice, a tradicionalno se povezivala s djetinjstvom, budući da je većina pacijenata zarazu dobila u mladosti, što im je omogućilo da joj se odupru kao odrasli. Odrasli bez imuniteta bi, naravno, doživjeli potpune simptome rubeole ako bi joj bili izloženi, ali ti simptomi obično ne bi bili opasni.
Na sreću, cjepivo protiv rubeole razvijeno je 1969. godine, a djeca se rutinski cijepe protiv nje u većini zemalja prvog svijeta. Žene koje razmišljaju o trudnoći mogu razmisliti o tome da pitaju svoje liječnike o uzimanju titra kako bi osigurale da imaju zdravu populaciju antitijela na bolest. Budući da je stanje vrlo zarazno, putnici mogu biti izloženi riziku kada posjećuju zemlje s manje strožim politikama cijepljenja, a u tom se slučaju mogu preporučiti dopuna.
U rijetkom slučaju da netko oboli od rubeole, bolest se obično pusti da teče svojim tijekom. Medicinski radnici mogu zamoliti pacijenta da ostane kod kuće, kako ne bi izlagao druge, osobito trudnice, bolesti. U nekim slučajevima, aspirin se može dati za borbu protiv bolova u zglobovima; inače se ne daje nikakav tretman osim preporuke da se dobro hidratizira i toplo. Ako groznica povezana s ovim stanjem postane teška, možda će biti potrebno poduzeti ozbiljnije mjere kako bi se pacijent održao zdravim.