Zarazna bolest je bolest uzrokovana prisutnošću patogena. Uzročnik može biti bakterija, parazit, virus, gljiva, protozoa ili prion, a priroda bolesti je takva da se može prenijeti ili prenijeti s jedne osobe, životinje ili vrste na drugu na neki način. Kontrola zaraznih bolesti je pokušaj ograničavanja širenja zaraznih bolesti, koje se ponekad nazivaju zaraznim ili prenosivim bolestima.
Praksa kontrole zaraznih bolesti dijelom ima veze s načinima na koje se zarazne bolesti prenose. Zarazne bolesti mogu prijeći s jedne osobe na drugu udisanjem zrakom, tjelesnim tekućinama ili putem predmeta, hrane ili tekućina koje su bile kontaminirane. Druge zarazne bolesti imaju specijalizirane putove prijenosa. Na primjer, parazit koji uzrokuje malariju prenosi se s čovjeka na čovjeka zaraženim komarcem koji taj parazit malarije ubrizgava u krv osobe kroz ugriz. Dakle, dok se mnoge zarazne bolesti mogu kontrolirati mjerama kao što su pranje ruku i opći higijenski uvjeti, druge, poput malarije, zahtijevaju specijalizirane metode za iskorjenjivanje mogućnosti prijenosa – u ovom slučaju, ciljanje na populaciju komaraca i uzimanje antimalarijskih lijekova prije i tijekom posjete zaraženom području.
Drugi aspekt kontrole zaraznih bolesti je održavanje zdrave populacije koja nije osjetljiva na bolesti. To se može dogoditi tako da se osigura da se rješavaju čimbenici kao što su stres, loša prehrana, kontaminirana voda i loši sanitarni uvjeti. Cijepljenje za povećanje otpornosti i smanjenje šanse za infekciju je još jedan način za smanjenje osjetljivosti.
Kontrolu zaraznih bolesti diljem svijeta nadzire Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) u suradnji s nizom nacionalnih agencija. U Sjedinjenim Državama, napori da se ograniči širenje zaraznih bolesti započeli su s Centrom za zarazne bolesti 1946., koji je izrastao iz agencije za kontrolu malarije koja je postojala tijekom Drugog svjetskog rata. Danas, njegov potomak, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) zdravstvena je organizacija koja se usredotočuje na kontrolu zaraznih bolesti u Sjedinjenim Državama, kao i na partnerstvo s drugim nacionalnim organizacijama u interesu kontrole međunarodnog prijenosa bolesti. U Švedskoj, Švedski institut za kontrolu zaraznih bolesti (SMI) je vladina agencija koja prati zarazne bolesti među ljudima i promiče preventivne mjere kako bi se spriječilo njihovo širenje.
U slučaju drugih vrsta, nacionalna organizacija koja štiti ljude mogla bi pružiti smjernice za veterinare i druge pružatelje skrbi za životinje, kao što to radi CDC. To je važno jer zarazne bolesti ni u jednoj vrsti ne postoje izolirano. Osim toga, mogu postojati organizacije koje su preuzele ulogu prevencije zaraznih bolesti za određene vrste. Na primjer, Američko udruženje dobavljača konja (AAEP) promiče smjernice za kontrolu zaraznih bolesti među konjima.