Postoje trenuci kada se priče starih žena ili urbane legende temelje na stvarnosti. To vjerojatno nikad nije istinitije nego u slučaju potencijalne ovisnosti o kofeinu. Čini se da je činjenica da milijuni ljudi diljem svijeta uopće ne funkcioniraju dobro bez jutarnje šalice čaja ili kave pune kofeina.
Međutim, je li takva potreba uistinu ovisnost o kofeinu ili je to psihološka navika? Istina, porota još uvijek nije u vezi s tim pitanjem. Unatoč godinama istraživanja koje uključuje tisuće sati i neispričane milijune dolara, pozitivne i negativne strane kofeina i dalje su otvorene za raspravu.
Jedna stvar koja se može sa sigurnošću tvrditi je da je svaka ovisnost, bilo kojoj tvari ili aktivnosti, potencijalno opasna. Jednostavno i jednostavno, kofein je droga. Iako ga i Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država i Američko liječničko udruženje smatraju “sigurnim lijekom”, nedvojbeno mogu postojati problemi povezani s pretjeranim uživanjem. Previše čak i dobre stvari jednostavno je previše.
Ako osoba osjeća da pati od ovisnosti o kofeinu, vjerojatno je u pravu. Ako netko doživi teške simptome odvikavanja kada propusti svoju redovitu dozu kofeina, to je možda znak ovisnosti. Ovi simptomi, koji mogu uključivati drhtanje, nervozu, glavobolju i razdražljivost, pokazatelji su ovisnosti. S druge strane, ovi isti simptomi mogu se pojaviti ako netko konzumira previše kofeina.
Je li ovisnost o kofeinu opasna? U određenom smislu, ako pojedinac smatra da ne može dobro funkcionirati bez uzimanja određene tvari, odgovor bi bio potvrdan. Je li ovisnost o kofeinu opasna u smislu da je opasna po život? U tom slučaju, odgovor bi praktički uvijek bio ne.
Različiti ljudi imaju različite tolerancije. Količina kofeina koja se može pokazati ovisnošću kod jedne osobe može imati mali ili nikakav utjecaj na drugu. Iako se ovisnost o kofeinu ne može smatrati smrtonosnom, lako se može smatrati vrlo neugodnom.
Ako je netko ovisan o kofeinu i pokušava se riješiti te navike, vjerojatno će doživjeti glavobolje, nesanicu i razdražljivost. Može ga pogoditi vrtoglavica, blaga zbunjenost ili bol u trbuhu. Postoje i neki dokazi da postoji veza između unosa kofeina i erektilne disfunkcije. Opet, međutim, ovi isti simptomi mogu se pojaviti kada netko konzumira previše kofeina.
Ako osoba vjeruje da je ovisna o kofeinu i vjeruje da joj on uzrokuje probleme u životu, najbolji je način pokušati postupno smanjiti upotrebu. Kao što je istina s mnogim tvarima koje jedemo i pijemo, dobro pravilo je “umjerenost u svemu”. To bi moglo biti nešto o čemu treba razmisliti tijekom sljedeće šalice kave.