Tiroglosalna cista je abnormalna masa koja se pojavljuje na prednjoj strani vrata, obično otprilike na pola puta između brade i vrha prsa. Nastaje zbog urođenog defekta tireoglosalnog kanala, embrionalnog prethodnika štitnjače. Cista može biti očita ubrzo nakon rođenja ili treba nekoliko godina da naraste dovoljno da bude uočljiva. Male asimptomatske mase općenito ne zahtijevaju hitno liječenje, ali veliku, rastuću ili inficiranu tireoglosnu cistu možda će trebati kirurški ukloniti kako bi se ublažili simptomi i spriječile zdravstvene komplikacije.
Tijekom ranog embrionalnog razvoja, štitnjača se počinje formirati blizu baze jezika. Privremeni kanal nazvan tireoglosalni kanal pomaže da se štitnjača pomakne prema dolje u vratu na njeno trajno mjesto. U normalnom razvoju, kanal se involutira, ili se sam savija, nakon što se štitnjača spusti. Tireoglosalna cista se razvija ako se kanal ne involuira pravilno i ostaci tkiva štitnjače zarobe u vratu.
Vrlo mala tireoglosalna cista nikada ne može uzrokovati uočljive simptome ili zdravstvene probleme. Veće ciste, koje mogu biti oko pola inča (oko 1.25 centimetara) u promjeru ili veće, često rezultiraju poteškoćama pri gutanju ili disanju. Ako se cista inficira, pojedinac može doživjeti niz neugodnih simptoma. Masa može postati nježna, crvena i natečena zbog infekcije, a gnoj može otjecati niz grlo ili kroz puknuće upaljene kože. Važno je što prije posjetiti pedijatra ili hitnu kada dijete pokaže znakove inficirane tireoglosalne ciste.
Liječnik obično može dijagnosticirati tireoglosalnu cistu pažljivim fizičkim pregledom. On ili ona mogu provesti ultrazvuk ili kompjuteriziranu tomografiju kako bi proučili štitnjaču i potvrdili prisutnost tkiva tireoglosalnog kanala u grlu. Uzorci krvi i tkiva uzimaju se i analiziraju u kliničkom laboratoriju kako bi se utvrdilo da cista nije kancerogena ili posljedica ozbiljnijeg zdravstvenog stanja. Nakon postavljanja dijagnoze, mogu se razmotriti mogućnosti liječenja.
Zaražene ciste općenito se liječe oralnim antibioticima. Ako je koža iznad ciste slomljena, pacijent će možda morati primijeniti i lokalne antibiotike kako bi potaknuo brže zacjeljivanje. Kirurški zahvat je obično nužan u slučaju velikih cista koje uzrokuju probleme s disanjem ili se često inficiraju. Specijalist kirurgije može napraviti mali rez na vratu, drenirati višak gnoja i tekućine te izrezati cijelu masu. Zahvat ima visoku uspješnost i većina pacijenata nema dugotrajnih ili ponavljajućih problema sa štitnjačom.