Smrtni slučajevi vatrogasaca predstavljaju značajan rizik za one muškarce i žene koji se odluče baviti ovim opasnim zanimanjem. Najčešći uzroci smrtnih slučajeva vatrogasaca su srčani udar i traume, a gušenje i opekline su treći i četvrti najčešći izvor smrti. Brojne lokalne i nacionalne organizacije, kao što je Vatrogasna uprava Sjedinjenih Država (USFA), posvećene su proučavanju takvih incidenata u nadi da će više informacija dovesti do sigurnije prakse među profesionalcima.
Vodeći uzroci smrtnih slučajeva vatrogasaca, iako općenito dosljedni, variraju jer može doći do promjena u koncentraciji ovih tragičnih nesreća iz godine u godinu. Na primjer, prema USFA-i, tijekom posljednjih 30 godina, smrtni slučajevi vatrogasaca kretali su se od 77 do 450 godišnje. Iako je važno napomenuti da se vrhunac dogodio tijekom terorističkih napada 11. rujna 2001. u kojima je došlo do dramatičnog gubitka života među osobljem hitne pomoći.
Ova organizacija je također statistički raščlanila smrtne slučajeve vatrogasaca u smislu postotka smrti na sljedeći način: srčani udar čini 44%, traumatske ozljede dovode do 27% smrtnih slučajeva, dok opekline i gušenje zajedno čine 20% smrtnih slučajeva vatrogasaca. Ove brojke predstavljaju sve kompilacije podataka napravljene od 2009. Dok su srčani udari i opekline vrlo specifični, trauma je mnogo šira kategorija unutarnjih ozljeda i ozljeda glave.
Priroda gašenja požara predstavlja veliku opasnost za život osobe. Fizički, naporna priroda nošenja tereta opreme u okruženja s visokim temperaturama može uzrokovati početak srčanog udara kod nesposobne osobe. Iz tog razloga većina vatrogasaca mora održavati osnovnu razinu zdravlja; međutim, genetski i prehrambeni čimbenici mogu prikriti kardiovaskularna stanja kod naizgled zdravih osoba. Trauma je također, naravno, rizik, jer bi im gotovo svaki aspekt okoline vatrogasaca mogao naštetiti. Urušavanje zgrada, mlaćenje opreme i iznenadne eksplozije predstavljaju prijetnju.
Opekline i nedostatak kisika, iako naizgled neuobičajeni u 20% kombiniranih uzroka smrti u 2009., očito su zabrinjavajući u preživljavanju vatrogasaca. Vatrogasci se nauče nositi s većinom ovih problema tijekom procesa obuke, a postaju profinjeniji nakon godina iskustva povezanog s obukom na poslu. Bolje razumijevanje rizika i uzroka nesreća među vatrogascima može im pomoći da razviju sveobuhvatnije razumijevanje ovih temeljnih uzroka, što može pomoći da se poveća sigurnost onih u ovoj profesiji zaštitne službe.